最特別的是他們還做了一個幾百人也拖不動的鐵貓，下在東城門樓上，仿佛航空母艦一般。有了它就可以隨水起落，水漲它就浮，水落它就降，再大的洪水它也沉不了……
伏龍與楚城百姓斗妖抗洪的精神，竟然感動了能鎮妖的八仙之一的張果老。他搖身變成了一個趕腳的老頭兒下了凡，倒騎著毛驢來到泗州城下。
遠遠看到那兩條龍和他的援兵——水母娘娘，正在怒目瞪眼、殺氣騰騰地挑著盛有五湖四海三江水的兩只木桶，向楚城而來。
“行行好吧，我這驢太渴了。”張果老笑嘻嘻地迎上去，向他們討水給驢喝。
龍兒龍女一看是個瘦老頭笑道:“你這蠢老頭，肉眼凡胎、料你不識我們是東海老龍王家的龍子龍女和水母娘娘。”
說著便賣個人情給他，指著兩木桶水說:“這木桶里水夠你的驢喝的啦，喝吧!”
他們哪知道張果老的驢是頭神驢，一口就喝干了前頭那桶水，接著神驢又轉過頭來,去喝后頭那桶水，眼瞅著那桶水又要被喝干了。
龍子龍孫和水母娘娘慌忙上去奪桶，把桶里僅剩的水全倒在地上，頓時滔滔的洪水，很快地淹沒了泗州城。從此泗州城便成了汪洋一片，變成了今天的洪澤湖。
他們對淮城仇恨更大，張開血盆大口對著淮城吹了幾口仙氣，噴了口唾液。頓時狂風大作天昏地暗，傾盆暴雨整整降了幾天幾夜，頓時洪水泛濫，淹沒了良田，推倒了房屋，奪走了無數條生命。
洪水翻著濁浪向東流去，成了一條大河。幸存百姓痛恨地把這條大河寫作“壞河”，后來就把它叫作——準河。
幸好有張果老出手，楚城百姓這才有了救……
“這也太神奇了吧？”沈坤和吳承恩聽著半仙的神話故事，他們不停地贊嘆。
“好了好了，兩位秀才你們去勺湖玩去吧。”半仙和少年才俊分道揚鑣。
“回見。”
吳承恩和徐半仙這次風云際會，對日后創作神話小說《西游記》很有幫助。當然，吳承恩頭腦風暴更多是來自他家巷子那棵大樹對面剃頭店。在剃頭店里，他看到了平時看不到的書籍，大大開闊了他的視野……
1522年吳承恩和沈坤同時進入了府學，在古鎮河下引起轟動，人們對他們的期望更大了，兩個人的關系也更進了一步，這年吳承恩十七歲，沈坤十六歲，正值風華正茂的時節。
從秦漢時代起，淮安即為郡、州、府治所，府學始建時間無史料可考，據目前所存文獻來看，可以追溯到北宋年間。淮安府學是古城淮安最高學府，其學生即所謂諸生、秀才，均來自所屬各縣，但每次招生所收學額，卻是由上級官府來定的。
府學與淮安府署、文通塔、譙樓一樣，是淮安燦爛歷史文化的見證，是構成淮安歷史文化名城的重要因素，是淮安歷史文化的驕傲。淮安區古稱山陽縣，自然有山陽縣儒學。
兩個好友一同進了府學，府學就在府市口附近。
“汝忠，你再過兩載嘉靖四年可以參加鄉試了，真是羨慕你。”下了課，沈坤和好友站在外面閑談。
“沒什么啦，你也快了，我先試試，為你鋪路。”吳承恩寬慰道。
“兄臺厲害，你哪是鋪路，一試必中。前邊督學使者來淮安府學，他特別欣賞你的才學，”沈坤回憶道，“他那句‘奇其文，謂汝忠一第如拾草芥耳’——《花草新編序》。”
“哪里，我哪有那么厲害？”吳承恩知道能得督學使者如此賞識，他真是三生有幸。
其實他知道天下儒生，自從選擇儒學那天開始，就與科舉有了難解之緣。科舉成功了登科及第，被皇上賞識自然出將入相，在鄉野當然衣錦還鄉，稱為縉紳。
可他和沈坤都知道，金榜題名者畢竟是鳳毛麟角，絕大多數人衣帶漸寬終不悔，直至兩鬢斑白，身形佝僂，不堪地在考棚里糾結掙扎……
真正到了絕望之時，他不得不仰天長嘆：罷了罷了！
吳承恩做夢也沒想到，他的科舉之路會出人意料的坎坷，如此才華橫溢的汝忠簡直成了科舉天大的笑話。
進入府學后的沈坤和吳承恩等學伴，他們不再是童生、秀才的裝束，而是舉人的標配了：著一身灰色或藏青色的竹布長衫，頭扎一抹方巾，這身儒生打扮雖不如錦袍炫目，但依然是無數書生向往的。
山陽城有名的劉裁縫他給舉人們做長袍，他必須問客人的年齡和進學的時間。
“劉裁縫，你做舉子的長袍有什么訣竅？”
“少年得志時或者是剛剛升遷的，必須把前襟做長點，他們常常會昂首挺胸。”劉裁縫津津有味地分析道，“而一把年紀還來做長袍的，后襟必須加長點，因為他永遠抬不起頭來做人。”
劉裁縫的經驗之談讓人聽了真不是滋味，可憐百無一用是書生，春風得意有幾人？
自從進了府學吳承恩和沈坤聆聽學正、教諭的教誨指導，他們常常結伴前行。
“娘，我上學了。”這天早上沈坤告別了少奶奶。
欲知后事如何，且聽下回分解。
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走了進來，他身后跟著霍大人：“今天，我們府學十分榮幸請來了日理萬機的縣令霍大人。”
話音未落熱情的掌聲四起，李秀才注意到窗外那個倩影，他的心再次澎湃起來……
欲知后事如何，且聽下回分解。
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第54章 沈坤蓄能待機緣 府學主講霍縣令
“再帶點干糧？”少奶奶追了出來，為了兒子她付出了太多，如今兒子進了府學，她心中甚是欣慰。
“娘不用了，留給你和爹爹吃。”沈坤揮了揮手，一身竹布長衫打扮的他映入少奶奶的雙眸，她的眼眶一下子濕潤了，想想近來少爺的身體她的心里真不是滋味。
沈坤步行出了巷子，走在河下古鎮湖嘴大街古板街上，熟悉的叫賣聲此起彼伏，無論是那晶瑩剔透宛若黃金的淮安茶馓，還是那香脆撲鼻的油條，更有那熱氣騰騰的包子，都讓沈坤感到特別幸福。
街道兩旁的煙火氣讓他流連忘返，爺爺最喜歡的陽春面館，還有名聞遐邇的辣湯都在這條繁華的大街上。爺爺得閑時常常帶著他下館子，一品山陽縣河下古鎮名吃。
眾所周知封建背景下，科舉制度助無數才子脫穎而出，為國之發展貢獻力量。然宋朝年間，才子柳永卻慘遭落榜，其憤恨之作更成千古絕唱。
自科舉制度誕生以來，便為許多文人提供新的發展機會，基于科舉考試的幫助，諸多心懷遠大理想的文人，都能在科舉考試中脫穎而出，并將自己的才華用于國之發展。 然而，并非所有能力出眾的文人，都能夠順利金榜及第。
沈坤目睹著由東向西透過古鎮裊裊炊煙，聽著里運河中低沉的汽笛，他下意識地向后望了一眼，寬闊的湖嘴大道上摩肩接踵的人群中還是沒有汝忠的身影。他決定到御碼頭再等，主意已定不由加快了腳步。
沿著湖嘴大街拾級而上，沈坤呼吸到了運河飄來的新鮮空氣，眼界也一下子開闊了許多。忙碌的漕運帶給河下古鎮新鮮血液，也促進了南北文化交流。
燕雀焉知鴻鵠之志，此刻的沈坤躊躇滿志，他抬頭仰望藍天，一群大雁排成人字形自由自在地翱翔，沈坤多想變成一只鴻雁飛向金陵，飛進鄉試的考棚，實現沈家三代的夙愿，讓沈家在河下古鎮，不，在山陽縣吐氣揚眉。
“十洲！”沈坤正在碼頭浮想聯翩的時候，突然耳邊傳來一個叫聲。
他即刻掉頭回應：“汝忠，你快點，快要遲到了！”
“來了！”
“船家！”站在御碼頭沈坤對著運河里喊了一嗓。
“來了，公子！”老艄公中氣十足地呼應，每日里送兩位公子上府學，老人家心里覺得特別有面子，他逢人就說自己每天送河下兩個翩翩少年上學，仿佛這兩少爺是他孫子似的。
河下古鎮進縣城有車也有船，但是沈坤和吳承恩都特別喜歡坐船去。
“爺爺，走了！”
“好嘞，兩位少爺站穩，開船嘍。”老艄公嗓子真亮，他一篙子插入水中，頓時木船離了碼頭。
“昂——得兒、昂——得兒”搖櫓聲音充斥著每個人的耳鼓，一種思緒在兩個年輕人心中蔓延……
吳承恩和沈坤站在船頭，像比賽似的吟誦著詩歌、先達賢文。他倆之所以選擇坐船，是因為走水路進淮城，必先經過蕭湖，穿行在富家一方的富貴人家的園林碼頭，他們可以觀賞不是江南勝似江南的景致，想像一下文人騷客在這里聚會的熱鬧場景，那也是一種絕妙的享受。
前兩天一場遭遇了一場春雨，他們就在船艙里高高興興地溫習功課，想象著先生會提出怎樣的問題。
過了極具品味的蕭湖，木船就要經過淮安府最雄偉壯觀的建筑漕運總督部院了，漕運總督部院是當之無愧的山陽縣城中心，縣城東西南北大街就是由此延伸出去的。
森嚴的漕運總督部院和漕運衙門相呼應，經過打此路過但他們從不在這里停留，盡管心里特別渴望，可是慢慢長大的少年沈坤和吳承恩都知道，唯有學業精進，將來才能光明正大地在這里立足……
穿過總督部院來到了南門大街，他們上了岸，府學就在眼前了。明朝的府學建筑很有講究，它的布局與規格依禮而建。
府學面前一座偌大的水池，叫做泮池。根據大明禮制，朝廷建的學校叫太學，其中有一個四面環水的學宮，而諸侯開辦的學校，只能南面臨水，就叫泮宮。故此，無論是縣學還是府學，都得在正門外建一座泮池。
“汝忠，你們來了。”李秀才不知什么時候追了上來。
“啊，秀才，上次鹽商那件事，不會怪我吧？”吳承恩停下腳步真誠地對李秀才說。
“不會，你還不知道我嗎？我只是膽小。”李秀才不好意思地撓撓頭，頭上的方巾都歪了，逗得沈坤和承恩樂壞了。
“知道，我還不知道你？只是那個姓程的太張狂，我不給他點教訓，河下街都不夠他走了。”吳承恩得意地說。
“汝忠，給我說說唄，我聽別人說起這事，聽得很不過癮，秀才你說說——”沈坤急切地說。
“看把你急的，上課了，下回再講給你聽。”
突然，李秀才看到一個倩影在眼前一閃，秀才驀然間有一種怦然心動的感覺。
可她身邊是山陽縣令霍大人，難道她是——
“秀才，走啦，先生來了！”承恩回頭看了一眼李秀才，“你發什么呆呢？”
“嗯，來了！”
府學今天氣氛特別，果然先生微笑著走了進來，他身后跟著霍大人：“今天，我們府學十分榮幸請來了日理萬機的縣令霍大人。”
話音未落熱情的掌聲四起，李秀才注意到窗外那個倩影，他的心再次澎湃起來……
欲知后事如何，且聽下回分解。
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第56章 情同手足感情深 巧遇小姐進衙門
“這家辣湯乃人間妙味，絕對稱得上山陽一絕。”喝著鮮美的辣湯，沈坤邊吃邊評價，店家聽了自然笑逐顏開，“老板再來一碗。”
沈坤也許是肚子真餓了，他狼吞虎咽地喝了一碗后站了起來，順便將銀子塞在老板的口袋里。
吳承恩一邊喝辣湯一邊吃油條，從臉上就可以看出由內而外的滿足。
三個人吃完了，李秀才剛要付錢，老板笑嘻嘻地說：“這位公子已經付過了。”
“十洲，這多不好意思，說好我請客——”
“沒錯啊，你請客，我掏錢嘛！”
吳承恩笑了，他們告別了李秀才叫了船，沿水路回河下。
“汝忠，你為李秀才上下張羅，自己有沒有秦晉之好？”沈坤坐在船頭問道。
“去你的，我沒問你，他倒問起我來了。”
“說真的。”
“沈坤，你我二人如此交好，我倒有個想法，不知你愿不愿意聽？”吳承恩突發奇想。
“什么想法，說來聽聽。”沈坤被他說動了心，連忙追問承恩。
“將來我們如果一兒一女那就結為兒女親家，好不好？”吳承恩大聲說。
“好啊！如果兩兒或兩女，那么就讓他們結為兄弟姐妹。”沈坤望著碧波蕩漾的運河水動情地說。
“說得好，就依你！”
兩個青春少年他們手拉著手，望著水中火紅的夕陽，吳承恩脫口而出：“一道殘陽鋪水中，半江瑟瑟半江紅……”
“兩位公子，御碼頭到了。”船家在碼頭靠了岸，沈坤和吳承恩踩著跳板上了岸。
此刻的河下古鎮炊煙裊裊，白天熱鬧的湖嘴大街恢復了平靜，街道旁燈籠慢慢亮了起來，給晚歸的人們照亮了路。
“讓開讓開。”身后突然傳來頤指氣使的叫囂聲，他倆回頭一看一頂八抬大轎正招搖過市。
“這些鹽商，有幾個臭錢都不知道自己姓什么了，這么寬的路哪里夠他走的？”吳承恩看著轎子走遠發著牢騷。
兩個人結伴而行，徜徉在湖嘴大道上，深巷里不時傳來一兩聲狗叫，讓這寧靜的街道變得更加寂靜。條條青石訴說著他們的友誼，盞盞燈籠照亮了他們的抱負。
“汝忠，我到了，再會。”沈坤揮手作別。
“回吧，我走了！”吳承恩蹦蹦跳跳地向竹巷街走去。
“少爺你可回來了。”沈府的下人見到了沈坤連忙打招呼，沈坤從他們的眼神里感覺到不大對勁，莫不是家里出什么事情了？他不由加快速度。
“娘，我回來了。”沈坤進了院子。
“小少爺，少奶奶在老爺身邊呢。”小玲的臉上明顯掛著淚珠，沈坤心情沉重起來。
“爹，娘。”沈坤他一頭闖了進來。
徐小姐坐在床邊，床上的爹爹一臉憔悴，沈坤快速來到床頭急切地問：“娘，爹這是怎么了？”
“十洲，爹沒事，你不要擔心。”沈少爺聽到兒子聲音，他強作笑顏道，“今天聽大人講學了？”
“爹，你少說話多休息，等爹爹病好了，我慢慢跟你說，娘，爹得的什么病？”沈坤追問著少奶奶。
“十洲，你爹他沒大礙，休息休息就好了。”少奶奶嘴里這么說，心里卻比誰更擔心。
“哦，那爹你好好休息，我看書去了。”沈坤退出了父母房間。
“他爹，時間過得真快，十洲都已經虛十七了，轉眼成大人了。”少奶奶拉著男人的手和他談著心，“為了這個家你里里外外積勞成疾，都是我無能啊。”
“別這么說，你是沈家最大的功臣，為沈家生了這么聰明的兒子，你是沈家的大恩人。”沈少爺緩緩地說。
“不說了，好好養病，我們娘兒倆都指望你呢，我去給你裝口你愛吃的粥來。”
“嗯。”
小玲見眼生情從廚房盛來了溫熱的米粥，少奶奶接過碗來到了房間：“他爹，來，我扶你起來吃。”
“好。”
少奶奶細心地把另一個枕頭放在男人的身后，然后端起碗拿起勺子喂男人吃。
沈煒不好意思地說：“我自己吃。”
“不，現在你是病人，我喂。”
“娘——”沈坤捧著書一頭走進來，他抬頭看到了這情景說，“爹，你起來吃飯了？”
“嗯，有問題要問你娘？”
“不急不急的，等爹吃好了，我再來問。”沈坤說著跑了出去。
回到書房的路上，看著父母如此恩愛，他的心里覺得很溫暖，生在這樣一個溫馨的家庭里，真是自己莫大的幸運。
“奶奶，我回來了。”再說李秀才回到了龍窩巷的家，他翻箱倒柜找了起來。
“大孫子，你找什么呢？”
“奶奶，小時候你教我下棋的棋呢？”翔龍邊找邊問。
“你找它做什么？”奶奶好奇地問。
“奶奶，你聽我說——”
李秀才就把事情的來龍去脈講給奶奶聽，奶奶聽了連連點頭：“嗯，這倒可以試試。你等一下，奶奶給你拿去啊。”
“哦。”
這兩間民房早已破敗不堪，祖孫倆靠他遮風擋風，雖然破敗，但是對祖孫二人來說卻非常重要，因為這是翔龍爹娘留下的祖宅，這里有著三代人共同的記憶。
“在這，你把它好好洗洗。”
“嗯呢，奶奶。”
第二天下午李秀才帶上棋具，來到了縣衙門口，可他不知道如何開口才能進得了縣衙，就在他萬分糾結之時，突然昨天府學看到的倩影出現在他眼前。他覺得機會來了，于是迎了上去。
眼前的李小姐楚楚動人，她一襲長裙，把女子的嫵媚呈現得淋漓盡致。李秀才直勾勾地盯著小姐，一旁的丫鬟都看不下去了：“大膽狂徒，居然光天化日——”
李秀才當即反應過來，連忙深施一禮：“小姐，我是本縣府學生員。我叫李……，字翔龍，久聞霍大人平日里日理萬機，閑暇之余喜歡下下棋，我有幸淘得棋具，欲與大人切磋一二，不知——”
李小姐打量來了倒真是書生意見，模樣倒也說得過去，雖然不是玉樹臨風，但是至少也可以說相貌堂堂，特別是他談吐不俗，是個文墨之人。
“義父正忙于公事，公子如果不棄，小女子倒愿意與你切磋一二。”李小姐在縣衙憋屈，所以拉著丫鬟出來透透氣，不想碰到了一個書生，她即刻表示歡迎。
“那，小姐，小生恭敬不如從命了。”李秀才心里正想著如何才能像承恩他們所說接近目標，沒承想想什么來什么，他跟著小姐丫鬟后邊進了縣衙。
欲知后事如何，且聽下回分解。
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第57章 紋枰對弈芳心動 翔龍感恩攀高枝
李秀才好奇地打量著縣衙，這是他平生第一次進入如此森嚴的地方。說來也是，不是縣令至親來這里都不是什么好人，基本上都是那作奸犯科的惡人。
走進別具一格的后花園，這里假山林立，處處花團錦簇，那陣陣花香沁入心脾，李秀才此刻真是花不醉人人自醉了。此時他可謂步步驚心，因為現在的每一步對他來說都太重要了。
“小姐，這好嗎？冒失冒失把一個男子帶入后院？”小玲在耳邊悄悄提醒小姐。
“我自有安排，你去準備一下在花園里對弈。”
“是，小姐。”
小玲蓮步疾移去準備了，李小姐頭也不回地說：“公子，一會兒我們在花園里邊石桌上對弈，你看如何？”
“一切聽憑小姐安排。”
左拐后又右拐，李秀才真有劉姥姥進了大觀園的錯覺了，垂柳在春風中搖曳，撥動著少男少女的心。
在九曲回廊的一湖淺水下紅色的錦鯉在水中嬉戲，移步即景的縣衙后院真是美景如畫，李秀才其實他自己還不知道，此情此景他是愛屋及烏罷了。
他近距離看著小姐的背影，昨天在府學的怦然心動情景再現，心不禁加速。
“公子，到了！”綠色的藤蔓爬滿了別致的涼亭頂，遮住了耀眼的陽光。
“好的，小姐請看。”李秀才拿出一副圍棋，右下角一個特殊的圖像引起了李小姐的注目。
“你這副云子果然非同一般。”小姐看著棋具，兩只編織工藝極高的棋簍，她打開蓋子，兩只玉指取了一枚黑色的云子舉向空中，明亮的雙眸盯著棋子，“色彩墨綠，取自南國玉石精雕細琢而成。”
“小姐果然是行家，自古道寶劍贈英雄，這副棋具是家父遺留之物，應該有著非凡的來歷。”李秀才聽小姐如此看好這副棋，他心里樂開了花。能與小姐如此近距離親密接觸，實在是三生有幸。
“公子，請喝茶。”小玲不失時機地出現在雅致的涼棚之下，她托著茶盤端起茶遞給翔龍。
“多謝了！”
春風習習，小玲鋪平棋盤，一場黑白大戰即將開始，李秀才捏住一枚黑子放在右上角，緊接著又放了一枚在左下角。
李小姐細細觀察，她知道公子顯然深知棋道，所以也在另兩角星位放上冰清玉潔的白子，
晉時的蔡洪在《圍棋賦》中就曾提到了座子制的規則：“命班輸之妙手，制朝陽之柔木，取坤象于四方，位將軍乎五岳。”這其中“取坤象于四方，位將軍乎五岳”就是指的座子棋，之后白先黑后。
“小姐一定是手談高手，我先等一步。”公子來了個欲揚先抑，直接飛掛黑角。
“閑話少敘，棋盤上見分曉。”黑棋不落俗套一間夾。
這一場非比尋常的棋局在慢慢進行，棋至中盤李秀才發現對手絕非等閑之輩，雖一女子但是卻有著男子一般的戰斗力，接觸戰招法細膩，顯示出極好的基本功。
李秀才決定露一手，試探小姐的功力。于是，他捻起一枚白子深深打入黑陣。
此招太過刁鉆，既窺視黑角，又可以拆邊，實在是個左右逢源的好點。
“妙棋！”身后一個男人的聲音響起，兩個當局人這才意識到早有人在觀戰了。
李秀才低眉順眼，連忙站起躬身行禮：“晚生冒昧拜訪，還請霍大人責罰。”
“免禮免禮。”霍大人一看眼前這個男子羽扇綸巾，一臉的謙恭，眉宇間書生意氣揮斥方酋，想必是個可造之才。其棋藝精湛，行棋穩健，這顆白子單人匹馬打入黑陣很有魄力，霍大人不覺叫出聲來。
“義父，這位是——”李小姐覺得自己唐突，連忙介紹。
誰知霍大人笑著說：“剛才小玲已經稟告，這位是府學生員，字翔龍。昨天聽了我的講學，感受如何？”
“霍大人高屋建瓴，所講晚生受益匪淺。”翔龍拱手道，“特別是大人分享科舉經歷，實在讓晚生如獲至寶。”
“謬贊謬贊，來來來，把棋下完。”
李小姐何許人也？她知道義父是嗜棋之人，本來公子就是來拜訪大人的，于是她即刻起身：“義父，公子這手棋讓我左右為難，女兒須長考，棋局女兒已經記下，所以請義父與公子對弈一局，讓女兒長長棋。”
“那也好。”
小玲見眼生情快速收好棋子，霍大人在對面坐下后，李公子才誠惶誠恐地坐下。
雙方放下四個座子，李公子自然執白先行，以示尊重。圍棋里首先落子的一方，一是晚輩，二是棋藝相比較低。
霍大人手中的御扇一展，對白棋的飛掛應以小飛守角。李公子心中暗忖，父女二人棋風迥異，小姐倒是沖動好戰，而大人沉著冷靜，以守為攻，想必是個難纏的對手。
想到這里，白棋托試黑應手，黑扳，白再扳，黑愚形，雙方對定式了然于胸，至此白倒虎，且看黑如何了。
不料，霍大人的下一手實在是石破天驚的一手，他拎起一枚黑子高高舉起，突然啪地打在了天元。
李公子驚呆了，還有這樣的著法，如此看來大人決非泛泛之輩，對棋道自來見解……
欲知后事如何，且聽下回分解。
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第58回 斗膽縣衙獻棋藝 投桃報李開光河
圍棋盤由十九道橫線與十九道縱線構成三百六十一個交叉點，最中間的一點，稱為天元。天元者中原之心也，著天元者有囊括四海之意，并吞八荒之心。
李公子且敢怠慢？但他依然故我，繼續在邊角行棋在邊角站穩腳跟，徐徐圖謀中原。棋諺云，金角銀邊草肚皮，意思是說角地最容易守住，其次是邊，而茫茫中原是最不容易守住，所以才說“高者在腹”。
青春綻放的李小姐坐在李公子這邊，他看著白棋面對強敵毫不怯陣，心中大喜過望，不知這位公子是否婚配？想到這里她的臉上飄過一朵紅云。
“小姐，這位公子真不錯。”小玲看著小姐臉上紅云飄過，她一邊伺候好大人和公子茶水，一邊在小姐耳邊說著悄悄話。
剛才李公子和自己對弈，從棋道上來說自己與他在伯仲之間，特別是他單騎進入黑陣選點恰到好處，就連義父也交口稱贊了。
義父公務繁忙還沒和她這個小姐下過棋，但是小姐從大人書房書架上發現，義務圍棋修養頗深，特別是他喜歡收集古今棋具，也說明他非常酷愛棋道。只是縣衙瑣事纏身，實在分身乏術罷了。
小姐想入非非之時，棋盤前的雙方已經下去幾十手，她定睛一看，黑棋左邊與中腹氣勢恢宏，眼看就要圍成銅墻鐵壁，忽然白棋拎起一顆白子，肩沖上邊四線一子，一場攻防大戰即將上演。
“來得好！”黑棋凌空一鎮有泰山壓頂之勢，于是乎白方要活棋，黑棋志在必殺，雙方頓時進入變幻莫測的中盤大戰，李小姐全神貫注地牢牢盯住棋盤。
李小姐心里大呼過癮，可她畢竟是女兒家，不能那么不矜持，其實她真想大聲說：“翔龍，好樣的，真有男兒氣魄！”
可是，她不能，至少現在不能。
棋盤上硝煙四起，很明顯白棋空降神兵一旦長龍活出，黑中原之地盡失，白棋必穩操勝券；誠然，若黑棋能夠殺掉闖進來的白龍，當然棋局當即宣告結束。
值此生死大戰，李公子此刻漸入佳境，他早已忘記了自己置身何處，來此地意欲何為？他此時只知道閃轉騰挪，要在茫茫黑陣中打下一片江山來，如此方能與黑棋一決雌雄。
兩個人的招法讓李小姐目不暇接，她覺得今天太值得了，眼前這場博弈讓她大開眼界，但見白棋如輕功了得的練家，在黑棋圍追堵擊下從容不迫，眼看兩只眼就要瞪圓了，義務突然陷入了長考……
雙手已經大戰近三百手，棋盤上黑白雙方犬牙交錯，從黑棋的攻擊來看方向正確，手段兇狠，幾回回白棋若不是斷然棄子，只怕白棋一條長龍早已成了刀下之鬼了！
可是現在白棋左沖右突，一只眼已經是板上釘釘，倘若另一只眼再成功，黑棋則大勢已去，所以義父怎能不長考呢？
趁著對方長考，李公子也贏得了喘息之機，他知道今天這局棋無論是輸還是贏，最后的贏家都是他自己。所以他此時此刻非常感謝吳承恩指點迷津，不然他不可能踏進縣衙半步，更不要說接近如花似玉冰雪聰明的李小姐了。
想到這里他端起晶瑩透亮的潔白茶具，品嘗著上等的明前茶，李公子不由想起那句“人間至味是清歡”來。
他想人生如茶，不能太過濃烈，而須濃淡適度，方是好滋味。
李公子回頭一看，李小姐正盯著自己，手中的茶杯不由一晃，他連忙右手抓茶杯蓋，李小姐一看也來幫忙，可是沒想到越幫越忙，李公子右手一把抓住了小姐的右胳膊，他們四目近距離對視，頓時他覺得一股強烈的電流傳遍全身，整個人一下子如觸電一般……
還是小玲機靈，她上前一步俯身左手接住了茶杯蓋：“還不錯，沒落地！”
“咳，咳！”大人抬頭一看故意咳嗽了兩聲，一對年輕人才恍過神來，李公子趕緊撕開玉臂紅著臉坐了下來。
“哎呀，嚇死我了！”他自我解嘲道，“大人這棋殺得我喘不過氣來——”
大人并不理會，突然他捻子拍在棋盤上，李公子一看大叫一聲：“我認輸，這手太妙了，絕對的妙手啊！大人，晚生自愧不如，這一手讓我不虛此行啊！”
李小姐聽著李公子這番陳詞，她竟然沒反應過來，怎么義父這一手白棋果真難以做活了嗎？！
“承讓承讓！”霍大人似乎掌控著一切，他爽朗地笑聲在后院涼棚回蕩著……
“大人，今天冒昧登霍府還請見諒！”李公子如夢方醒切入正題。
“沒什么，來人啦。”霍大人大聲喊道。
“大人，有事您吩咐。”手下立即前來。
“看清楚這是李公子，今后縣衙他來去自如。”
”是，大人！”
李公子一聽高興極了：“謝謝大人錯愛！”
公子興奮的樣子，一旁的李小姐看了心里一種異樣的情愫悄然生根。義務給了李公子尚方寶劍，今后隨時都可以見到他了。
“久聞大人琴棋書畫無所不通，尤擅長棋藝，特別喜歡牧藏棋具。謹問大人，晚生祖傳這套棋子，如何？”
欲知后事如何，且聽下回分解。
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第59回 相約明天游蕭湖 輾轉反側甜思春
“我欣賞欣賞。”霍大人聽了手中把玩著這副云子，剛剛的酣戰余溫仍在，他根本無暇顧及今日的棋具。
他拿起一顆黑子透過傍晚的陽光，那黑色的云子在太陽的余威中熠熠生輝，霍大人頻頻點頭：“這是一副不可多得的極品云子，恐怕宮里也不會超過三副！”
什么，這么珍貴？李公子簡直不敢相信自己的耳朵，不過他瞬間反應過來：“霍大人果然名不虛傳，不僅棋藝高超，而且對棋具也相當有研究。這副棋子放在我家實在是有辱它的身份，所以我將它送給大人。”
“我這怎么好奪人所愛呢？”霍大人一聽手捋著山羊胡，兩只眼睛依然盯著棋子仔細把玩。
小玲在一旁機靈地收起棋子來，李公子和小姐也跟著一起收，師爺突然來到霍大人身邊，在他耳邊輕輕說了什么，大人起身告辭：“李公子，感謝你的一番盛情，府學中好好表現，前途不可限量。”
“多謝大人提攜。”李公子躬著相送。
目送著大人拐彎，李公子轉身對李小姐說：“小姐，今日冒昧前來受到小姐盛情款待，李某萬分榮幸，天色已經不早，我就不打擾了。”
“李公子，我們一回生二回熟，義父不是那古板之人，否則我們今天的見面就不可能。既然相識了，那也是上天安排的緣分，今后我們可以多走動走動。”李小姐果然不是一般女子，她的態度讓李公子感激涕零。
“好的，感謝小姐真誠相待。現在正值春暖花開，明日邀請小姐去蕭湖游玩不知可否？”李公子立即表明心意。
“好啊，明早太陽樹梢高時，我們在蕭湖門口相見，不知公子意下如何？”李小姐激動地拍手，小玲拉了她一把，她才發現自己有點失態。
“如此甚好，那李小姐我們不見不散。”
“不見不散。”李小姐跟著李公子后邊說，“我送送你。”
“多謝小姐美意。”
二人穿過后流水叮咚的后花園，經過九曲回廊來到了縣衙門口，李公子拱手：“小姐留步。”李小姐連忙還禮。
兩個素不相識的男女以棋為媒相識了，一石激起千層浪，今天的第一面彼此都留下了深刻印象，所以才有了明日之約。
走出縣衙李公子好不愜意，今日縣衙之行讓他受寵若驚，內心特別感激吳承恩的金點子，他想明日如有汝忠和十州同游戲的話，想必更是錦上添花。
可轉念一想，那二人相貌出眾，他們的出現豈不讓自己黯然失色？所以，他打消了立即去河下鎮的念頭。
的確，李公子的想法人之常情。他邊走邊想象著明天蕭湖的場景，臉上的笑容如春花一樣燦爛。
過了府市口向西南，李公子走進了龍窩巷，尋常巷陌，百姓人家，此刻巷子里早已炊煙裊裊。
奶奶一個人在家肯定急了，李公子加快了腳步。
“秀才，回來啦。”
“嗯，大伯。”
拐彎進了家門，相比縣衙自己的家就顯得十分破敗，父母早逝，祖孫二人在這龍窩巷相依為命，左鄰右舍對他們祖孫倆也相當照顧，這讓李公子覺得特別溫暖。
所以，他從小就用功讀書，這才中了秀才，進而走進了府學，但是家貧如洗的他希望讓奶奶過上好日子，所以他總盼望著出人頭地的那一天。
現在的李公子心中對未來充滿著向往，他想象著明天，想象著未來……
“奶奶，我回來了。”
“大孫子回來了，準備吃飯。”奶奶一聽到李公子的聲音高興極了。
“嗯，奶奶。”
奶奶把晚飯端起了屋里，李公子邊吃飯邊把下午去縣衙的事講給奶奶聽，奶奶聽著心里樂開了花，她激動地說：“明天好好陪小姐，我大孫子要有出息了。”
“奶奶，這哪跟哪啊？”李公子丈二和尚摸不著頭腦。
吃過飯洗洗腳躺在床上李公子輾轉反側，皎潔的月亮掛在空中，思緒的野馬奔騰不息，眼前李小姐的倩影揮之不去。
“我孫兒長大了，怎么樣，興奮得睡不著了吧？”奶奶笑著說。
“奶奶，哪有啊？”李公子突然想起了家里還有一個紙鳶，他一骨碌起了床點燈找了起來。
“還嘴硬不承認，想小姐了吧？”奶奶心疼孫子起來陪他一起找，“你是不是找那個紙鳶？”
“奶奶，你真神了，比徐半仙還神呢。”李公子夸贊道。
“我們家沒多少金貴東西，也就是圍棋和這紙鳶了。”奶奶邊在墻角找邊說，“在這呢，這下能睡安穩覺了。”
“奶奶真好！”
第二天雞叫兩遍，龍窩巷挨家挨戶都開了門，奶奶起了身開始做早飯，李公子也許昨天太過興奮，抑或太累了，還在床上睡著。
奶奶自然不能過早驚醒寶貝孫子的美夢，爐堂里的火苗特別旺，把奶奶的臉映襯得紅潤潤的。
此刻奶奶仿佛已經看到了李家的明天，她在心里說：“兒啊，你們在天國保佑李家這根獨苗吧，將來讓他給你報仇！”
“奶奶，報仇，報什么仇？”李公子突然出現在身后，他不解地問。
“呀！”他神不知鬼不覺的出現，把奶奶嚇得渾身一哆嗦，“大孫子，你什么時候起來的？”
“剛起來，奶奶，剛才你說夢話了吧？”李公子蹲下身體看著年邁的奶奶，“奶奶別擔心，孫兒一定要讓奶奶過上好日子。”
“嗯，奶奶相信，相信！”奶奶見孫子不再追問，她心口的大石頭這才放了下來。
香噴噴的菜粥放在面前，翔龍大口大口喝了起來，吃著可口的河下腌制的大頭菜，李公子覺得菜粥的味道好極了。
欲知后事如何，且聽下回分解。
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第60回 蕭湖春色醉人心 小姐公子蕩漣漪
相傳龍窩巷內有一口千年古井，名為甘泉井，井下被認為有河道通向大海，藏有龍。
明代有傳說稱，某年楚州城將因暴水而沉沒，唐代高僧僧伽為了拯救民眾，在井上建起了大圣堂，井旁的橋稱為大圣橋，而井旁的巷子則被稱為龍窩巷。
此時月色如晝，龍窩巷那破敗的兩間民房里的李公子，他望著明月浮想聯翩，而此刻山陽縣衙閨房里的李小姐又何曾不是？
雖已是子夜，可李小姐頭腦依然不停地轉著。她在想兩件事情，一是昨天她與公子的對局，如果繼續下去，那么結果會如何？二為何義父下著勝負手，公子即刻認輸？她一點也沒看明白，明天必須當面問一問公子。
兒女私情其實男女雙方交往時，最先動心的往往是男子，正所謂哪個少女不懷春，哪個少男不鐘情呢？更何況兩個人都已到了談婚論嫁的年紀。
他們明天要游玩的蕭湖在里運河邊，位于江蘇省淮安市淮安區河下古鎮東南角，與勺湖、月湖并稱為“淮上三湖”。
蕭湖分南北兩區，中間有蓮花街，蓮花石板長有數千米宛若長虹一般，其橫跨三橋，橋下可以通船。最東邊為通城橋，再西一點為通惠橋，再往西一里是廣濟橋。
蕭湖南邊主要為世界冷兵器時代最偉大的軍事家、“興漢三杰”之一的大將韓信紀念建筑群，北區是鹽商私家園林群。
河下古鎮在漢朝有韓信和枚乘，唐朝有趙嘏，自古以來是人杰地靈的寶地。而在蕭湖歷史積淀最為深厚的，當數韓信紀念建筑群中的韓侯釣臺及漂母祠。
司馬遷在《史記》中記載了大將韓信落魄城下無人識，只有慈善的漂母以飯接濟。正是漂母美好的情懷，毫無功利的善舉，釀制了歷史長河里最動人的美酒，讓千秋后人品味并為之陶醉。
淮安府山陽縣百姓為了紀念英勇無比的大將韓信及樂善好施的漂母，在蕭湖中建了韓侯釣臺及漂母祠，寄托他們對韓信及漂母的崇敬與懷念。
明代夏曰湖的恢臺園，湖中有水田數百畝，遍長菰蒲，風光秀麗，漁艇往來，與鴉鶩相爭逐，小壩茶樓晚風笛韻，普光禪院落日鐘聲，游舫弦歌，遙相應和。
一年四季風景如畫，“或當暑雨初霽，或逢寒雪乍晴，或春風柳綠之時，或秋水葭蒼之候，茫茫洲渚，渺渺煙波”，令人心曠神怡。
正因為如此，李秀才這才在這陽春三月約上李小姐一睹蕭湖滿園春色。李公子吃過早飯，帶上奶奶準備的干糧剛要走，奶奶突然叫住他，她從木箱底翻出一個紙盒子，兩手轉了一圈后說：“帶上這點盤纏，和縣太爺家小姐蕭湖玩，千萬別心疼錢！”
說著她用顫抖的手拿出點碎銀子，揣進孫子口袋里。
“奶奶，你留著，我不用什么錢。”
“胡說，帶上。”
李公子告別奶奶出了龍窩巷直奔蕭湖方向，他看著太陽已經到了樹腰，不由加快了腳步。
今天的天氣真是太好了，陽春三月風和日麗，真是男女相約踏青的好時節。巷口那顆枝繁葉茂的柳樹綻放著綠色，那長的枝條隨風搖曳……
“小姐，你說那李公子能到了？”主仆二人坐在轎子里說著悄悄話。
丫鬟掀開轎窗向外一看，轎子已來到里運河大堤上。和煦的春風送來新鮮的空氣，勤勞的蜜蜂在遠處那片金黃色的油菜田里來回奔忙著。
李小姐向運河中望去，忙碌的里運河大大小小的船只來來往往，岸邊的幾個纖夫賣力地喊著號子，他們躬著身使出全身力氣，逆流而上的大船在運河中劈波斬浪。
小姐望著波光粼粼的水面，她的思緒一下飛到了江南，飛到了金陵，爹娘的音容笑貌在眼前慢慢地閃過……
“小姐，你看蕭湖到了！”小玲高興地叫起來，那銀鈴般的笑聲把李小姐從痛苦的回憶中拉回現實。
眼前的蕭湖碧波蕩漾，散落著前來游湖的百姓。偌大的湖面上飄著幾只游船，愉快的笑聲不時從湖面上飄進耳朵。春風送暖，同時陣陣花香沁入小姐的心脾。
她下了轎張望著門口，突然一個熟悉的身影映入眼簾，心里居然小鹿亂撞。他手里拿著一個燕子造型的紙鳶，顯然他也在焦急在等待著小姐的出現。
她發現李公子今天打扮得特別養眼，整潔的書生裝束讓他渾身上下書卷氣四溢。
忽然李公子向河邊一看，頓覺怦然心動。一對有情人四目相對，兩個人的雙腳情不自禁地向對方走去。
公子定睛一看李小姐雙目湛湛有神，修眉端鼻，頰邊微現梨渦，實在是秀美無倫。特別是那得體的長裙把她那婀娜多姿的身材展露無疑，湖面反射過來的柔光照在她的臉上，更顯得她膚色晶瑩，柔美如玉。她膚色奇白，鼻子較尋常女子稍稍高一些，顯得更有氣質，可公子發現她的眼睛中卻有隱隱傷感之色。
“李小姐，你來了，走，我們進去游玩。”李公子大大方方地說道。
“好，李公子。”
欲知后事如何，且聽下回分解。
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第61回 蕭湖同游情更近 切磋棋藝增了解
李公子和李小姐結伴游覽美麗的蕭湖，滿眼春色真是酒不醉人人自醉。小玲跟在主人身后，她笑盈盈地看著小姐和眼前的公子，心想著小姐找到了知心男人了，打心里替小姐高興。
湖水如鏡，綠樹倒映，湖中魚翔淺底好不自在。李小姐邊走邊打開話茬道：“公子昨日你我一戰，小女子受益匪淺，不過我有一問實在不明，昨日就想我今日當面問公子，不知意下如何？”
“小姐，你我一見如故，有什么不必拘于禮數，如蒙小姐允許，你我今后直呼其名如何？”李公子一見火候已至提出中肯建議。
“如此甚好，正合我意。”
“你叫我翔龍。”李公子直面小姐，小姐被他炙熱的目光所至，頓覺面頰滾燙，她下意識地回避連忙緊走了兩步，似亂了點分寸。
“叫我婉婷吧。”
“好的，婉婷，昨天我們手談了一局，收獲良多的其實應該是我。”翔龍看到婉婷撲閃的雙眸繼續真誠地說，“第一次去縣衙就受到你和霍大人如此厚待，實在是讓我受寵若驚。”
“翔龍，可我問的是那盤棋。”婉婷很執拗，看得出她對后續的好奇與期待。
“要有棋就好了。”翔龍自言自語道。
“小玲，到亭子那邊擺好。”
“帶棋了？太棒了！”
翔龍抬頭看去，湖邊的亭子格調高雅，古色古香的造型加上別致的雕梁畫棟，與周邊的景致渾然一體，不愧是文人騷客喜愛的地方。
“小姐，擺好了。”小玲對閑庭信步的公子小姐揮著手。
“我們趕緊過去吧，要不她要急壞了。”婉婷移動蓮步，二人相繼來到了亭下，翔龍待婉婷坐下，這才安穩地坐下來。
他擺上四顆座子后，兩個俊男靚女開始復盤。各位看官，眾所周知圍棋與中國象棋大不相同，楚河漢界的象棋變化與只有黑白之分的圍棋來說，真的是小巫見大巫了。
圍棋變化計有10的172次方，加上打劫那就更多。所以復盤既是棋者的基本功，又是一個嚴峻的考驗。下棋容易復盤難，首先要求對局者記憶力極強，故此，復盤不是一般人能夠做到的。
而李公子和李小姐他們從容不迫地將昨日對局的每一步擺了出來，他們的心里是多么地激動，要知道黑白雙方都能夠記憶猶新，確實說明他們二人心有靈犀一點通。
此刻李公子拿起一枚白子空降至邊上的黑陣中，此手妙不可言，一是窺視角，二是可以拆邊，這在圍棋上有個術語叫做“見合”。
“對，就到這里。”婉婷輕輕說道，通過復盤她對李公子又多了一份了解，心里那份甜蜜只有天知地知了，她沉默不語思考著對策。
“快來品嘗才出鍋的油端子。”不遠處傳來吆喝聲，翔龍一看婉婷還在沉思中，他站了起來出了亭子。
李公子遠遠地就聞到了油端子的香味，看到小吃攤圍了一圈小大姐，他連忙擠了進去。
攤主是個年老色衰的婦人，她頭也不抬，右手長長的竹筷子從盆里夾好蘿卜絲和面，準確到放到不停翻滾的油鍋上的造型鐵絲網兜里，揣滿后立即放入油鍋中炸起來，頓時泛起一陣陣油花。少頃，油花慢慢消失，婦人見火候已到熟練地翻轉油端將反面在油中再炸。如此這般，金燦燦、香噴噴的油端子就做出來了。
“給我炸三個，多少錢一個。”李公子目不轉睛地看著，連忙問道。
婦人并不答話，只是抬手示意，李公子順著她抬手方向一看，左邊招幌上寫得再清楚不過，他付了銀子耐心等候起來。
涼亭下主仆二人悠閑地觀賞著湖光山色，李小姐想起上次和義父來過，和今天比起來感覺自然不同，小玲望著李公子在排隊買吃的，于是快嘴的她討好地說：“小姐，李公子真是人中翹楚，你看他對你多上心啊。”
李小姐并不答謝，她手中的檀香扇輕輕拂動著，所謂表面很平靜，內心很洶涌。貼身丫鬟小玲的話小姐不是沒聽到，內心早已蕩起漣漪的她不想被小玲洞悉。
眼前的棋局恍如昨日，想想這個李公子的確與眾不同，他有過人的膽識僅憑獻棋闖縣衙，這就說明他不是池中之物。
她眺望著波光粼粼的湖面，幾只潔白的江鷗在湖面上追逐著湖中幾葉扁舟飛來飛去，小姐的心里覺得今天幸福極了……
“等急了吧，來嘗嘗小吃。”李公子走進亭子把油端子放在石桌上。
小玲拿起一個遞給小姐：“小姐，公子一片心意，你就嘗嘗吧。”
“多謝公子美意。”李小姐接過油端子輕輕咬了一口，“嗯，真好吃！”
“好吃就好！”李公子憨厚地笑笑，他盯著棋盤看小姐如何應對？
小姐一看就自己在品嘗，不好意思地說：“你們也吃啊，小玲——”婉婷小姐對小玲使了一個眼色。
小玲即刻會意，她拿起一個遞給公子：“公子，你陪小姐吃啊。”
“哦，一起吃。”公子看到小姐已經給出應對之策，正拍案叫絕之時，小玲的話他聽到了下意識回應。
三個人美滋滋地嘗過了油端子，翔龍立即把注意力投入棋局中。黑棋從邊上逼來，意欲讓自己進角，能否活出尚且難以預料。可如果向中腹出頭，茫茫天涯何處才是歸宿？
怎么辦？翔龍思慮再三，他拎起一枚白子打在棋盤上。
哦？婉婷內心一驚，她這手逼就是看對手如何選擇，如果進角即便活棋，那么從整體上來說，她行棋封閉中原，顯然全局占優。
對手顯然窺破她的心思，明知山有虎，偏向虎山行，如此方顯男兒本色！
“好棋！”剛剛的長考她早已作了預案，所以她大贊對方的勇氣之后，當頭一鎮，氣貫長虹。
李公子不由倒吸一口涼氣，如此氣魄，如此格局，如此凌厲，不禁讓他贊嘆：“只嘆小姐不是男兒身，否則絕對是個威武大將軍。”
“公子謬贊了。”婉婷盯著棋盤默默無語，“手談”即用手交談也，她突然雙眸凝望公子，兩泓清澈的春水在公子心頭潺潺流淌……
欲知后事如何，且聽下回分解。
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第63回 公子小姐心相通 相約夜游竹巷街
話說吳承恩和沈坤也來到了蕭湖，他們圍觀了李公子和霍大人干女兒精彩紛呈的對局，更為他們最終成為和棋感到特別震驚。可更讓他們意想不到的是二位才子佳人當眾復盤了，李秀才和霍大人對局，大人最后一招致敵，白棋投子認輸。
本來棋局到此戛然而止，可是心思縝密的李小姐覺得李公子故意認輸，所以今日復盤提出異議，李公子問棋藝高超的沈坤，沈坤卻將這問題拋向吳承恩。
吳承恩手中折扇快速扇動了幾下，忽然他啪地一聲一合折扇，指著一點說：“這里白落子如何？”
八雙明眸盯著他所指之處，沈坤上前一步試走，吳承恩沉著應對，就在沈坤提去邊上白四子，看似山窮水盡之際，吳承恩啪地一斷，眾人大驚失色，一個驚世駭俗的“倒脫靴”竟然無中生有，恁地絕處逢生生出了另一只眼位！
“神之一手，此真乃神之一手也！”李公子拍案叫絕。
各位看官想必大家想知道“倒脫靴”究竟是什么回事？要想弄清楚這個真得腦補一下。“倒脫靴”是圍棋死活問題中的一種獨特的棋形，指在對方提掉自己的數子后，自己再反過來叫吃，擒住對方數子。
如下圖所示黑1多送一子，妙手，白2當然吃右邊黑四子，但是提子后，黑棋在A位叫吃，徹底破了白棋第二只眼，這種吃子的高級技巧，就是傳說中的“倒脫靴”。
“兩位公子，今天我才知道什么叫高人了！”李小姐手中的檀香扇停止了扇動，她看著二位公子下出這罕見的倒脫靴，實在佩服他們過人的棋力。
“雕蟲小技，何足掛齒？！”吳承恩謙虛道。
“幾位，棋我們也欣賞了，這來到蕭湖不在湖中泛舟，實在有負大好春光啊！”沈坤打趣道。
“小玲，你收拾一下。”小姐吩咐了一聲，走出了涼亭。
三位公子緊緊跟隨，眼前的蕭湖陽光明媚，湖邊的垂柳隨風搖曳，湖面上游船在碧波中蕩漾。
“兩位學兄，我們先放紙鳶，你們先去蕩舟可好？”李公子揚了揚手中的紙鳶。
“好的，你們去玩。”汝忠和十洲當然明白公子的美意，他們給翔龍出的主意果然奏效，心情自然大悅。
“婉婷，我們到那邊空曠之地放紙鳶去。”
“好啊。”李小姐愉快地答應了。
四位俊男靚女分成兩路，一路去租船，一路去放紙鳶。李公子陪著佳人來到平地上，他把線頭留給小姐，自己向下風頭跑去。
“婉婷，快跑！”
草長鶯飛二月天，拂堤楊柳醉春煙。兒童散學歸來早，忙趁東風放紙鳶。看著這番詩情畫意里的李公子忙得滿頭大汗，婉婷的心里甜甜的。愿得一心人，白首不分離，是天下有情人最渴望的。
“十洲，你看到沒有，翔龍和李小姐美事成了。”吳承恩看著一對有情人在草地上奔跑著，銀鈴般的笑聲感染著正在租船的兩位青年才俊。
“是啊，汝忠，怎么你也思春了？”十洲開玩笑道。
“去你的。”汝忠不屑地瞟了十洲一眼，“不過哪個少男不鐘情，哪個少女不懷春？值此良辰美景，與紅顏知己泛舟蕭湖，的確是人生一大美事。”
“的確，那你的那一位在哪呢？”
“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。”承恩搖頭晃腦的樣子把沈坤逗得合不攏嘴，“想我山陽多災多難，如今否極泰來終于迎來陽光明媚的春天，真是蒼天眷顧啊！”
“是啊，我們走吧，下湖玩一玩。”沈坤回頭望了遠處李小姐和秀才說，“我們去劃船。”
偌大的蕭湖成了山陽百姓的游玩圣地，蕭湖與月湖、勺湖并稱山陽三湖，特別是這蕭湖為三湖之最，自然吸引著山陽百姓前來游玩。
“翔龍，我今天真開心。”手里拉著紙鳶線，李小姐對身邊的公子說。
“我也是，婉婷，謝謝你！”
“謝謝我，為什么？”婉婷好奇地問。
“謝謝你不嫌棄我，你給了我最大的滿足與自信。”李公子深情地看著婉婷紅撲撲的臉龐，那俊俏的臉上兩個深深的酒窩是那么迷人。
突然，婉婷腳下一絆，她一下倒了下去，猝不及防的李公子顧不得什么男女授受不親的古訓，一手托住了小姐的楊柳細腰，驚慌之中的小姐本能地倒在公子的懷里，兩個人面面相覷，時間一下子凝固了！
“小姐，當心！”遠處小玲跑了過來。
望著高空中飄蕩的紙鳶，李公子動情地說：“我真想變成天空中那個紙鳶，而你就是牽著這根線的人。”
冰雪聰明的李小姐臉一下子紅了，公子的心意她怎能不懂呢？她脫口而出：“在天愿做比翼鳥。”
“在地愿為連理枝。”
一對才子佳人就在這蕭湖表露心跡，郎情妾意這無疑是天下最幸福的一對。
“小姐，你們——”小玲撲哧笑出了聲。
兩個人這才發現自己失態了，李公子連忙把婉婷扶站好。
太陽西沉，火紅的晚霞在西天燃燒，承恩和沈坤在湖中探討了若干問題，既有學術上，又有其他方面。
與承恩交游的過程中，沈坤越來越發現自己交對了這個難得的朋友。
“兩位公子，收船嘍！”岸邊船家大聲喊道。
“汝忠，我們回去吧。”
“我還沒聊夠呢。”吳承恩不情愿地說。
“到岸上一樣啊。”
“也是。”兩個人奮力搖櫓，游船向碼頭靠去。
上了岸兩人向李公子他們走去，吳承恩半開玩笑地說：“一個是風流才子，一位是美貌佳人，兩位你們真是天生一對啊！”
“你就別逗他們了，哎說真格的，相逢不如巧遇，今晚我們一起到竹巷街逛逛，不知諸位意下如何？”沈坤大膽提議。
“好啊，好啊！”李小姐拍手稱快。
“小姐，天色已晚，再玩只怕老爺夫人會擔心的。”小玲直言不諱。
“沒事的，爹娘他們知道我和公子他們在一塊。”李小姐當然想和心上人膩味在一起。
“那就一言為定，現在我們就走。”
幾個人跟在承恩后邊，他們沿著運河大堤向前走，不一會兒下坡，沿街向東疾行，腳下的青石板上都刻著一朵朵蓮花，所以人們把這條街叫做蓮花街。
又走了一會兒他們來到了一座磚砌拱橋上，橋下水很深，一旁立著一根六角石柱，上面刻著稀奇古怪的圖案。
李小姐好奇地問：“各位公子，你們是這里土生土長的，這是什么呀？”
欲知后事如何，且聽下回分解。
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