古代行刑為什么要選在“秋后”“午時三刻”進行？
在很多影視作品中，犯人被判刑時，審訊的官員都會選在“秋后處斬”；行刑時，監站的官員則會說道：“午時已到，斬！”那么，為什么有其他季節、時間，但古人偏偏要選在秋后和午時行刑呢？https://x0.ifengimg.com/res/2022/FCCC36F0BECC42D30F67A544DAAAB27432BD45C2_size79_w1280_h720.jpeg“秋后”的具體時間一般指農歷的九至十二月，即秋冬季節。由西漢開始，一直到清末都是選用“秋后”作為行刑時間。中國最早關于“刑殺時令”的記載，見于《禮記·月令》：“仲春之月⋯⋯命有司省囹圄，去桎梏，毋肆掠，止獄訟”，可見早在周朝，古人便認為春夏之季不宜處理刑事案件。將處斬放在“秋后”進行，西漢的董仲舒在《春秋繁露·四時之副》指出：“圣人副天之所行以為政，故以慶副暖而當春，以賞副暑而當夏，以罰副清而當秋，以刑副寒而當冬⋯⋯天有四時，王有四政，四政若四時，通類也，天人所同有也。慶為春，賞為夏，罰為秋，刑為冬”。皇帝的執政行為要相應四季的變化。皇帝身為“天子”，做任何事都要順應天道，方可使人民信服。春夏是萬物復蘇、生機盎然的季節，所以，皇帝在春夏應以行賞、賞賜為主；秋冬則是草木凋零、萬物蟄伏的季節，因此秋后問斬符合萬物生長的規律，可謂順應天道。不過，并不是所有的處決都在秋后進行。一些涉及到忤逆君王、奴婢弒主的案件，都是當即判處“斬立決”，無須等到秋后。https://x0.ifengimg.com/res/2022/49D6EA9CFE32A49C2939C29EB073CE8566C9437E_size280_w2286_h1280.jpeg關于行刑的時間要定在當天的“午時三刻”的原因主要是：古代將一日分成“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”十二時辰，每個時辰相當于現今的兩小時。每個時辰又分為八刻，一刻為15分鐘。然而，一個時辰有兩小時之久，不夠精確，于是，古人又在時辰內繼續細分，每個時辰分“時初”為第一小時和“時正”為第二小時，如“午初”為上午11時，“午正”則為下午12時。“午時三刻”所指的應是“午正”，三刻為45分鐘，即現今的下午12時45分。選擇在“午時三刻”對犯人行刑，是因為那時的陽氣是最旺盛的，迷信的古人認為“殺人”是陰事，無論被殺的人是否罪有應得，犯人死后的鬼魂總會來纏繞與他有關聯的官員和行刑的劊子手。在陽氣最旺盛的時候行刑，便能壓抑鬼魂的陰氣，使其不敢出現。據說，“午時三刻”處斬還有體諒犯人的考量。“午時三刻”是人的精力最為蕭索的時候，犯人往往會犯困疲倦，在此刻行刑能減輕犯人的痛苦。https://x0.ifengimg.com/res/2022/323375322BDF1F1361D7A117F2892F67AB94F7C2_size65_w1399_h856.jpeg值得一提的是，古代除了選擇“午時三刻”行刑紓緩犯人的痛楚外，行刑前還會讓他們吃一頓“斷頭飯”，在死前吃頓好的。雖然每個朝代對“斷頭飯”的標準不一，但飯里永遠都夾雜一塊生肉。傳說在奈何橋旁有一條惡狗擋路，它會阻攔那些生前十惡不赦的人投胎，不讓他們“輪回轉世”。“斷頭飯”里的生肉正正是給惡狗準備的，趁著惡狗吃肉，他們就可以乘機去投胎了。
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