原創章回小說：文狀元抗倭寇

一夢河下

          原創章回小說：文狀元抗倭寇
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7 @$ v0 \7 T) u: Q4 M" Z         歡迎讀者朋友們批評指正，萬分感謝！
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* l8 s8 w. }: S                       歷史背景
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6 e7 V5 ]+ Q9 T+ D" v       據《明史》記載明朝第十代皇帝武宗一生貪玩，貪杯、好色、尚兵、無賴，所行之事多荒謬不經，為世人所詬病；可武宗又剛毅果斷，彈指之間誅劉瑾，平安化王、寧王之亂，應州大敗小王子。崇八虎，修豹房，有皇位不要，自封為威武大將軍。有皇宮不住，住自己修建的鎮國府。
! ^. L0 x/ W4 I3 u4 a3 V       后人評說武宗荒淫暴戾、怪誕無恥，是少見的昏君，死后葬于“康陵”， 廟號“武宗”。正所謂千古功過，自有后人評說了。
       武宗駕崩，明世宗朱厚熜明朝第十一位皇帝繼位，年號嘉靖。年號更迭，新登基的嘉靖皇帝一改武宗皇帝做派，厲行新政，重振朝綱，臣子膜拜，百姓歡暢。
       神州大地猶如一股春風吹拂大江兩岸，一條縱貫南北的千里運河搭起的水上“絲綢之路”，浩渺運河宛如一條巨龍游弋于太陽升起的東方，千年漕運承載著歷史之重任，她從北向南來到了南北交匯地——淮安府山陽縣。
       而此刻東瀛島國日本對大明水上絲綢之路虎視眈眈，倭寇多次從水路侵入，燒殺搶掠無惡不作，一時間民怨沸騰，一度成為朝廷心腹大患……
　　  本篇主人公沈坤，淮安河下人氏，是淮安歷史上第一位狀元，被授予翰林院修撰。然沈坤一生中最大的業績不是讀書做官，而是上馬殺賊，抗擊抗倭，為后人稱道。
        “依馬成文，上馬殺賊，國子師表、天子門生”，這四句話總結了沈坤的一生。
       如今的河下古鎮已然成為網紅打卡勝地，古鎮西入口那副孤聯“小大姐上河下坐北朝南吃東西”，讓多少文人騷客絞盡腦汁、躍躍欲試……
6 D! |& O0 e( h' H       朋友們，本篇即將與你同行，追尋狀元的足跡，沉浸式體驗沈坤精彩紛呈、跌宕起伏的成長歷程。彎彎曲曲熱熱鬧鬧的大運河旁，一個名叫河下的古鎮，帶著濃濃的煙火氣向我們走來……

        第1章 千年漕運潤江淮 驚天異象醞雙星
       提起大運河這條歷經千年的水上絲綢之路，就得追根溯源以洛陽為中心，溝通我國南北，由永濟渠丶通濟渠、山陽瀆順流而下，由揚子入江、江南河組成的龐大運河水系了。
       大運河工程進入嶄新的歷史階段，把水道漕運推向鼎盛時期。同時對邗溝故道進行全面疏浚整理、拓寬加深，全長約三百余里，水面寬四十步。
       邗溝成為溝通江淮南北水道漕運的樞紐，由此富庶江淮及長江下游金三角的糧食、物資，將通過水上漕運，源源不斷運往京都洛陽……
0 h2 t( r, v! X  N; R5 J       明永樂元年，成祖帝朱棣始派親信重臣平江伯陳瑄任督運總兵，駐節淮安，專門治理漕務。淮安成南北漕運樞紐，是南北水上四個重要府地之一，山陽縣無可替代的地位讓它名燥京師……
! Z3 P" ?1 e* `' A       恰逢公元1506年，進入十六世紀初葉，人類歷史翻開了新的一頁。卻說一日黃昏山陽縣西邊風云變幻，莫名其妙的一聲驚雷炸響后，但見西邊火燒云突然搖身一變，兩條青龍盤旋在西天，栩栩如生的巨龍仿佛就要駕臨人間。
       天降異象嚇得百姓們紛紛匍匐在地，此時卻有一人鶴立雞群，那就是山陽城鼎鼎大名的周半仙，他站立著笑看西半邊天風云變幻。      
        細觀周半仙鶴發童顏，仙風道骨，骨骼清奇，只見他一捻胡須口中念念有詞：“莫驚莫驚，此乃祥瑞之兆也！蒼天庇佑，山陽寶地不日將有兩個星宿降臨。”      
( V: u0 ^1 r2 ^- t- T6 z3 B* _3 s       “什么星？半仙明示。”有人瞟一眼神態萬千的兩條游龍，壯著膽問道。      
! A  r1 y' j) ]2 @: X0 D8 U9 _" N8 \       “乃文曲星、武曲星是也。”說罷搖著旗幌大笑而去……
       天現異象，手下慌慌張張稟報山陽府縣令：“大人大人，你快出去看看。”
, D) B2 V( y+ Y% X9 j* u5 m7 a: T6 c; H       “怎么了，何事如此慌張？”正在側廳品茗的縣令不慌不忙頭也不抬地問道，專心致志把玩手中的紫砂壺。
       “大人，文，文曲星下凡了！”手下來報，他驚呼著手指著外邊的和平日不一樣的天。
$ K; e- l7 E& ~  P( ?       縣太爺一聽手中最心愛的茶壺掉在桌上，他無暇顧及，連忙整理一下官服抬頭一看，果然今時不同往日，天顏色特別，三步并著兩步跑到院中向西看。
$ A1 ?! K- Y3 _       眼前的奇觀異象著實讓他目瞪口呆，只見兩條青色的巨龍騰云駕霧，那炯炯有神的如燈籠一般的雙目俯瞰山陽城，剎那間神龍擺尾忽然消失……
% o" M, M' S$ F) N! A( H       頓時天色昏暗，一道閃電劃破黑暗，轟隆隆的雷聲此起彼落，瓢潑大雨傾瀉……
- m6 f- {2 a  m  e  p. l       縣令真是不看則已，一看大驚失色。暴雨驟雨中他不顧手下人勸阻撲通一聲跪倒在地，大聲對著西天方向說： “山陽縣令恭送神龍！”
( |- a: Y% m) P7 m       再抬頭一看，兩條龍奔向山陽縣城北方向。咦，那方向不是古鎮河下嗎？縣令起身撣了撣身上的雨水自言自語，山陽真要會有文曲星下凡塵了？
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6 R1 u! w) \, _$ |! n! Q% Z       昨晚一場疾雨倒讓百姓們做了一個好夢，黃昏時二龍現身的異象更多的人早就擱在腦后，他們更現實地關心柴米油鹽了。事不關己高高掛起的思想早就根深蒂固，似乎唯有半仙這類文墨之人才會夜不能寐了。
       第二天早上，當火紅的太陽爬上了樹梢，一陣緊似一陣的夏風迎面而來，道路兩旁柳樹上知了聲聲叫著夏天。持續高溫逼得百姓們有的打井水納涼，有的三五成群地坐在巷口樹蔭下搖著蒲扇。
       大街小巷自然有人說起半仙的預言，雖說半仙素來料事如神，可人們還是將信將疑，辯論雙方各執一詞，爭得是面紅耳赤……
# ~! H' Y6 F) G$ A       就在這時一聲鑼音開道，縣令坐著官轎出了山陽縣。
       他一路向西上了運河大堤，大堤兩旁綠樹成蔭，霎時間一股涼意沁入心頭。運河水打著旋渦向南奔流，水面上船來船往。
       一條拖隊順流而下，河面上一群群鳥兒追逐著浪花，兩岸鳥聲不絕。不禁讓人想起李白那膾炙人口的詩句，兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山了。
       而另一個大船正逆流而上，纖夫們正奮力艱難行進，沙啞的船工號子突然在具令耳邊響起：“嗨，嗨喲喲，嗬嗨，拖呀，拖、拖拖拖……”
  `% A1 c5 t/ V0 G4 f# [       逆水行舟的纖夫光著上半身，五六個漢子曬得烏黑烏黑的，他們低頭彎腰深一腳淺一腳地合力拉纖，一艘碩大的木船劈波斬浪。
       纖夫號子聲聲，雖低沉卻有力量。排山倒海般的號子聲在河灣中回蕩，驚得飛鳥一鶴沖天……
       縣令掀開轎窗，他看著纖夫們那張黝黑的臉，額頭上溝壑叢生，汗水順流而下砸在地上。
( ?# q, a& _8 K       興，百姓苦；亡，百姓苦。縣令暗忖，不知不覺中官轎已來到河下古鎮。
       “落轎。”師爺看了御碼頭，他笑盈盈一合折扇大聲發出指令，轎夫們連忙停轎。
  X% W( b. \8 Q, j8 x# p  S) l       縣令站在河堤向東遠眺，灰墻黛瓦、古色古香的河下古鎮盡收眼底。此刻古老的石板街上叫賣聲此起彼伏，街道上摩肩接踵。
$ @8 u+ \1 T9 L+ l$ a/ A% n: k* h  x       “大人小心臺階。”師爺前邊引路，他攙扶著縣令拾級而下。
       “好滑！”縣太爺腳下一滑，幸好被師爺拉住，他嚇出了一身冷汗。腳下十幾級寬兩三丈的石板，被歲月打磨得油光發亮。
4 t: {0 t1 V' p6 P# w7 n0 U* U. s       “香，真是太香了！”縣令嗅著店鋪炸馓子的香味，嘴里不住叫好。
0 _- |! V/ U/ \3 d+ L$ k7 ~9 d       終于來到了平緩的石板街上，百姓們早已撤至兩旁，自覺讓出一條道來。縣令此刻放下官威，快速踏著青青石板路來到了河下街深處。
* x! _9 p/ ]2 I$ O! Y/ o       欲知后事如何，且聽下回分解。（請教一下：電腦如何登陸）

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一夢河下

第2章 縣令考察河下鎮 紫氣東來覓星根

* B) h6 ^% ]: D/ J% @& t       上回說到縣令看到一些船民從運河下來，他們有的進入小吃店吃東西。不遠處那家陳記“陽春面”，客人進進出出，生意十分紅火。
1 u. U$ S+ U5 _! ?- s1 L       陽春面因山陽縣而得名，俗稱醬油面。其做法特別簡單，陽春面又稱光面、清湯面或“清湯光面”，湯清味鮮，清淡爽口。民間習慣稱陰歷十月為小陽春，故稱陽春面。
2 a! Q$ ~# ]4 u       因其接地氣，一直到今天淮安古城陽春面一直備受南來北往的客人們的寵愛。
& v  `+ A% j5 C, s" z       上河下的人們吃飽喝足后，就來到熱鬧的估衣街為家人購買點價格公道的衣物……
        “你們注意沒，河下古鎮依托大運河，依托我大明漕運，這里商機多得是啊。所謂衣食住行，這里無一沒有。”縣令眉飛色舞地說道。
! F( x: X) M0 A/ M# Y2 N  l        “還是我們大人治縣有方。”師爺適時拍馬屁。
( |/ S+ |/ j5 J: i# m6 ~       縣令無暇顧及世俗，他急于尋覓的是那兩條青龍飛去的方向，眼前的河下古鎮著實繁華，就是山陽縣主城區也無法與這里相提并論。
( k4 K/ [! b4 I9 S) I- H0 ~( p. i        “大人你看。”一行人向閑逛著，突然手下提醒道。縣令抬頭一看一個深宅大院出現在眼前，大門上“沈府”兩個鎦金大字特別醒目。
, q5 V, f+ u, A0 }# |3 S       縣令一看門臉便知這是一個書香人家，但是他看到有人進進出出的，于是興致勃勃地對手下說：“走，去沈府瞧瞧。”
) ^) N- a2 Q4 j! E& ^# M       沈府家丁一看官老爺向這邊走來，一名家丁慌慌張張地跑進去稟告：“沈老爺，縣官大人來了。”
9 E; V$ ]* d7 v# a1 l: b3 X       沈家乃南直隸淮安府大河衛人（今江蘇淮安市淮安區河下竹巷街梅家巷），祖籍蘇州府昆山（今江蘇蘇州昆山），祖輩均為軍籍，父親沈煒經商。
4 e& [# C) M# b/ ]6 R      沈宅雕梁畫棟的客廳里布置得四平八穩，正面墻上一幅山水畫意蘊深遠。長長的褐色條幾前一張楠木八仙桌旁，放著兩把椅子，椅子靠背及兩側雕刻工藝一流。
      沈老爺坐在涼棚下正看書，但見他慈眉善目，沉浸在書的世界里，看到得意處拿起羊毫批注。他聽家丁說大人來訪，連忙起身來到門前。沈老爺一看縣令已到門前，連忙上前躬身作揖：“不知大人駕到，有失遠迎，還望恕罪。”
/ J( t# _! A4 ~. Y0 }/ c' G( @       “冒昧相擾，得罪得罪。”縣令回禮。
3 f& Z7 L7 P# v+ z- p- O       “大人請。”
6 k6 E" F1 V9 P- q! u" X1 D3 W8 f3 ]) b      縣令向左耳房一看房里整齊有序地存放著盤成圈的粗繩，蓑衣等：“沈家乃商賈人家，經營物品倒與漕運相關。”
8 W1 f: B  I4 m; J0 [0 a       “還做點茶葉生意。”沈老爺前邊引路來到了右耳房。
       “嗯，不錯不錯。”
      向西走一口井年代已久，灶房里炊煙陣陣，縣太爺沿著直路來到了正屋。
      環顧四周，這沈府倒是一個清靜之地。別致的花園里一大片荷葉隨風搖曳，仿佛在作揖歡迎他的到來。水中一條條紅色鯉魚閑庭信步，那份悠閑倒是羨煞死人。
      再向后邊走，但見練武場一角刀槍劍戟整齊地放在兵器架上，即刻引起了縣令的關注。
       “怎么，沈老爺還會拳腳功夫？”
       “回大人只為強身健體，花拳繡腿而已。”沈老爺連忙解釋。
      縣令打量了一下格調高雅的布置，兩側陳列柜上圖書占了大半，各式古玩倒也不少，不過八仙桌上的一本書引起了他的注意。這是一部《增廣賢文》，明代文人騷客都喜愛的書。
2 U" _/ {' g* s( f       “大人見笑了，我只是偶爾翻翻。”沈老爺不好意思地收起書。
0 D" p( i: E; h. E# l% ^       “沈老爺，少爺多大了？”縣令邊走邊問，來到門前涼棚下。這里濃蔭蔽日，左右通透，坐在這里涼風習習。
2 i. a  _! m/ ~* Z. I/ D       “請縣太爺品茶，犬子尚小，正在私塾讀書。”沈老爺伺候著不敢落坐。
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5 m3 H, T# b: T1 |: J        “好啊，萬官皆下品，唯有讀書高。”縣令大人踱步搖頭晃腦地說著，前腳向大門外走去。
. Q- a5 ^/ X' |        “書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。我沈氏一族一定謹記縣太爺教誨，兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書。”沈老爺躬身相送。
       縣令一行人向東走，來到了熱鬧非凡的東西走向的估衣街上。這里南北交匯，往來百姓在這里駐足留連，山陽城無論富商還是貧民都喜歡來這逛一逛。
; y+ v* u" U# {- e; y       縣令猛抬頭向東望去，但見一團紫氣東來，突然落在了東邊不遠處，他連忙向東疾行欲控究竟。
9 C% K6 u- B) O        “大人，你慢點！”師爺在后追趕著。
- j- f, ^, Z; d- U# f      打銅巷內吳府此時此刻一片忙碌，吳夫人今日臨盆，吳老爺正在前廳焦急在轉來轉去。夫人十月懷胎受盡折磨，產婆進去兩三個時辰了還不見孩子生出，可夫人凄慘的叫聲讓他不寒而栗。
) c2 M' \. ~( w' }. z      兒奔生，娘奔死。吳老爺知道女人生孩子，就是一輩子最大的坎。
      吳老爺聽著夫人一陣陣凄慘叫聲，額頭的汗水大顆大顆滴落在地。他對著上天雙手合十祈禱：“老天啊，你就別折磨我老婆了，孩子，你快出來吧。”
. p4 a" [8 M: X- g       “夫人，加把勁，頭出來了，使勁使勁！”產婆已是滿頭大汗。
: i" r: k  l/ U3 l, {       床上的女人臉色蒼白，頭發極其凌亂的她配合著產婆，她使勁最后一點力氣，歇斯底里的吶喊中產婆叫了起來，緊接著“啊，啊啊啊！”一聲啼哭，吳家小少爺誕生了……
# {( ]* V+ F7 r7 \" x       “吳老爺生了，生了個兒子。”
       吳銳臉上的愁云頓時化作滿面的笑容：“放鞭炮。”
( r# m. n9 {" n# m       正在街上神游的縣令，耳邊突然傳來了一陣陣噼噼啪啪的鞭炮聲。
2 @- j( z8 e& A' @; N       這震動山陽半座城的鞭炮聲，打斷了縣令的高談闊論，他好奇地問：“誰家有喜事？還不去打聽打聽。”
       一個手下見眼生情朝著鞭炮聲的方向跑了過去，估衣街東邊是竹巷街，而在兩條街之間山陽縣大戶吳家。
. L2 E5 _& z: b; X8 @       “大人大人打聽清楚了。”手下跑過來稟報。
7 v7 p6 q+ G  M5 ]       “快說，誰家放鞭炮啊？”師爺見風使舵。
3 s0 u1 I4 p  P6 x& D- i       “打銅巷里吳府喜得貴子。”手下連忙告知。
       “原來如此。”
4 v3 I4 ^7 ?0 F% ?( a. g       手下人所說的吳府，說的是山陽吳銳家，縣太爺放眼一看那紫氣果然來到了吳府，他暗自思量，真的是文曲星下凡了？
+ p+ B! [0 O5 i: ]4 l, p* Y4 J       “恭喜吳老爺，賀喜吳老爺。”吳府里張燈結彩，家丁們紛紛前來道賀。
       欲知后事如何，且聽下回分解。



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一夢河下

第3章 紫氣東來尋古鎮 一品淮揚源山陽
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　　明正德元年（1506），吳承恩出生在淮安河下古鎮打銅巷。河下鎮北邊是淮河，南邊則是運河，河下處在兩河之間，是一個自然條件絕佳的商埠，各地商人來淮安大都聚居在這里。吳承恩的家西邊是打銅巷，東邊是釘鐵巷、粉章巷，北邊是估衣街。

# k& k. g; ?3 g4 S+ ]* `  c       卻說淮安府山陽縣縣太爺直奔西邊河下古鎮，看那一股紫氣騰云駕霧直奔東去。他順著這紫氣追至吳府門前，卻發現在吳府上空消失了。

       霍大人詫異了，莫不是文曲星就出在吳府不成？就在他疑疑惑惑的時候，吳家卻傳來了一聲嬰兒的啼哭，縣太爺更好奇了。

       吳老爺滿臉堆笑地出門迎接：“縣太爺大駕光臨，寒舍蓬蓽生輝啊！”

       “吳府今日是不是添丁進口了？”縣太爺追問。

       “呀，縣太爺真是料事如神啊，正是正是，吳家剛剛喜得一子。”
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       “噢，這么巧？”霍大人點了點頭自言自語說，“文曲星下凡，真是文曲星下凡了呀。”
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       “什么文曲星，大人你開玩笑呢吧？”吳老爺受寵若驚道。
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       “公子大名？”霍大人又問。
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4 ~' Q- o3 C: R2 V4 `. f7 k       “吳承恩。”吳老爺具實相告。

       “承恩，好！皇恩浩蕩，承恩，這個名字取得好。”
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8 t  u, B1 F' \1 i, u0 m1 S, ]       霍大人不再寒暄，他起身走出了吳宅，全然不顧吳銳老爺的盛情挽留。

9 t4 N7 U5 Q# o- ]. r       “大人體察明情到我寒舍，這天已近晌午，我理應當盡地主之宜。”吳老爺一再表達自己的心意。

$ ?8 j$ {, J5 f0 G* ?       “萬分抱歉，本縣公務在身，多謝美意。”霍大人果斷告辭匆匆離去。
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. c: p7 o' G+ Q6 z% N# z! |$ p       河下街此刻更加熱鬧了，特別是酒館和飯店。霍大人順著湖嘴大道直向南，”卿御淮揚酒家”面前車水馬龍，前來吃飯的客人絡繹不絕。特別是門前的幡子上正宗淮揚菜，御用廚師傳人掌勺。
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       “喲嗬，好大的口氣。”霍大人看了不服氣了，“今天就吃這家，品嘗地道的淮揚菜。”
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       大人當然知道河下古鎮位于淮安古城西北部，至今已有2000多年歷史，是歷史上重要的漕運關卡、鹽業集散地，是大運河文化不可或缺的重要一段。

       南船北馬，山陽縣處在南北漕運的咽喉要道，大明朝一直以來重視漕運，所以幾百年來南來北往的生意人，不但把富庶江南的美妙絕倫的絲綢和稻米運到了京師，而且這條千年經久不衰的漕運也加速江南與江北菜系的融合。

, Q7 c# y6 c* V/ e8 w, ^" |/ j       霍大人發觀墻上有對南北菜系精辟的論述，他興致勃勃欣賞起來了。
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3 k4 H3 ]% o" N. C       中國漢菜分為四大菜系，分別是魯菜、川菜、粵菜、淮揚菜。每種菜系在選料、切配、烹飪等技藝方面，經長期演變而自成體系，具有鮮明的地方風味特色，并為社會所公認的中國飲食流派。

8 a# K8 N$ o& m  m5 X       中國漢族飲食文化菜系，是指在一定區域內，由于氣候、地理、歷史、物產及飲食風俗的不同，經過漫長歷史演變而形成的一整套自成體系的烹飪技藝和風味，并被全國各地所承認的地方菜肴。
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       “言之有理，但我還是最愛咱淮揚菜。”師爺搖著折扇說。
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       中國人講究并善于烹飪，早在春秋戰國時期，中國飲食文化中南北菜肴風味就表現出差異。到唐宋時，南食、北食各自形成體系。不同地區的人以炒、燒、煎、煮、蒸、烤和涼拌等烹飪方式，形成了不同的地方風味。
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9 Q" Z2 `2 e6 i2 n9 w) L' h        “縣太爺駕到，樓上請！”接到手下人報告，老板連滾帶爬趕緊下樓迎接。
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        “宋老板，生意興隆啊。”霍大人慢條斯理回應，”今天本官要嘗嘗你這御用大廚的手藝。”

       “縣太爺吃不好，分文不取！”

       “吃好了，更應分文不取！”
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       “一言為定！”
/ V  j) D8 v4 A5 {* p3 W3 n' G
- c) V; Q) {) F7 s       淮揚菜是中國傳統八大菜系之一，“揚”即揚菜，以揚州一帶為代表的長江流域，“淮”即淮菜，以淮安一帶為代表的淮河流域。

8 _7 g4 T- G5 s: O0 V       淮揚菜系指以揚州府和淮安府為中心的淮揚地域性菜系，形成于揚州、淮安等地區。

       淮揚菜始于春秋，興于隋唐，素有“東南第一佳味，天下之至美”之美譽。淮揚菜選料嚴謹、因材施藝；制作精細、風格雅麗；追求本味、清鮮平和。

       “醉蟹不看燈、風雞不過燈、刀魚不過清明、鱘魚不過端午”，這種因時而異的準則確保盤中的美食原料來自最佳狀態，讓人隨時隨地都能感遇美妙的淮揚菜。

        “爹，我回來了。”竹巷街沈府門前一個意氣風發的青年，蹦蹦跳跳地跑了進去。他不是別人，正是沈家少爺。
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# u8 C% Q6 ^* x* u' U' r        “老爺，少爺回來了！”下人跑來稟報。
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        儒雅的沈老爺一揮手：“去忙吧，知道了。”
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0 B1 g2 \/ ?2 i. Y5 a$ @+ Q  Y* j" y       欲知后事好何，且聽下回分解。
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一夢河下

第4章 一品正宗淮揚菜 山陽靜待雙星開

       霍大人看著三樓詩作一欄，唐代大詩人白居易對山陽的溢美之詞，內心無比愜意的他搖頭晃腦地吟誦起來。
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贈 楚 州 郭 使 君

唐 白居易

淮水東南第一州，山圍雉堞月當樓。

黃金印綬懸腰底，白雪歌詩落筆頭。

笑看兒童騎竹馬，醉攜賓客上仙舟。

當家美事堆身上，何啻林宗與細侯。

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       “妙，實在是妙不可言！”師爺馬屁拍得及時，霍大人眉開眼笑。


       楚州，在春秋戰國時期曾先后屬吳、越、楚等諸侯國。秦統一后建淮陰縣，楚州部分地區屬淮陰縣。楚漢之際，屬項羽西楚。漢高祖五年（前202年），封韓信為楚王，楚州屬楚王國。

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0 H, T' v" W8 n6 U* _       同年貶韓信為淮陰侯，封劉纏為射陽侯，楚州分屬二侯國，十一年淮陰侯國降為縣。西漢惠帝三年（前192年），射陽侯國為縣。元狩六年（前117年），置臨淮郡，淮陰射陽縣屬臨淮郡。


$ z, ~, b9 S, ]       王莽稱制，改射陽為臨淮亭，淮陰為嘉信。東漢建武十五年（公元39年），封皇子劉荊為山陽公（治白馬湖北），山陽之名始見。
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  e7 J2 q0 a, J$ c% F       對于詩人所贈之人郭使君，縣太爺略知一二。郭使君，名行余，元和進士，太和初年任楚州刺史。詩人首句“淮水東南第一州，山圍雉堞月當樓。”是盛贊淮安的詩句，千古流傳。全詩大贊了淮安美不勝收的景致，對友人即將赴任給予美好的祝愿。   
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       大人正欣賞著耳邊卻傳來一陣嘈雜聲，師爺上前一看連忙稟告：“老爺，用膳了！”        
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" O( i' I. M+ Q! p       霍大人輕合紙扇笑道：“走，看看這御用大廚是不是徒有其名？”


2 F# y, I2 L: q. K- j; |( }- K       “霍大人，請移步怡心廳。”宋老板笑容堆滿了臉，原本就小的眼睛瞇成了一道線。
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       縣太爺舉步向前，怡心廳果然讓他心曠神怡，站在三樓之巔，河下古鎮秀麗的景致一覽無余。東邊那一片賞心悅目的墨綠色荷塘，一陣風吹來，淡淡的清香沁入心脾，此情此景縣太爺真的有點陶醉了。


       舉頭向西南眺望，高聳入云的聞思寺清晰可見，聞聽悠長的寺院鐘聲，霍大人的心慢慢靜下來。

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       桌上四葷四素八樣冷菜足夠精致，有松花蛋、海帶絲、藕夾，自然少不了醋泡花生米……
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6 t9 q) K4 }7 w. P" m& @       “頭菜全家福。”服務員大聲吆喝。


       山陽縣人吃飯極有講究，先上涼菜，再上頭菜，然后是燒菜，其次炒菜，最后魚湯后，上主食。

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. X$ _: w  P& E( |       “淮揚菜中正宗揚州獅子頭，請大人品嘗。”宋老板站在旁邊笑著看縣太爺饞涎欲滴的樣子，直到他夾了半個獅子頭。


: s( ?" r0 a+ C6 }* c4 q8 K       卻說那獅子頭，原名葵花斬肉、葵花肉丸，是中國淮揚菜系中的一道傳統菜肴。始于隋朝，傳說是在隋煬帝游幸時，廚師以揚州萬松山、金錢墩、象牙林、葵花崗四大名景為主題做成了松鼠桂魚、金錢蝦餅、象牙雞條和葵花斬肉四道菜，唐代時改名為獅子頭。

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7 o- A# E+ ]" H9 F" C       其特色是口感軟糯滑膩、健康營養，且具有色澤雪白、肉質鮮嫩、清香味醇等特點，制作獅子頭主要包括以下步驟。
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& J3 y0 ~7 x7 V, E       準備食材：選用有肥有瘦的豬肉，并加入蔥姜末、雞蛋、蠔油、生抽、黃酒、胡椒粉、鹽和雞粉等調料。
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       攪拌肉餡：將豬肉餡和調料混合均勻，最好用手打上勁。
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       團圓肉餡：在手上和勺子沾水，挖一勺肉餡在手心團圓。


: \" d' T# ?# n       炸制肉圓：將團圓的肉餡放入油鍋炸至兩面金黃，撈出備用。
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) t+ h, ?# E' d$ R8 T& y
: h- H( x) C: q/ E. e, r4 G: k       烹調調味汁：起鍋少放油，下入蔥姜八角桂皮煸香，加入熱水，加入生抽、老抽上色、冰糖、鹽等調料，然后倒入炸香的肉圓中。

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2 \4 F5 T" @& `9 [       蒸制：用保鮮膜包裹住獅子頭，放入蒸鍋大火蒸制20分鐘，根據獅子頭的大小適當調整蒸制時間。
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! t% A, |5 |" H" B( g3 `       獅子頭不僅口感美味，而且營養價值高，適合四季享用。
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       有道是葡萄美酒夜光杯，看著滿桌精致的淮揚菜，縣令大人交口稱贊。


- K; M% p2 j9 [2 V- ~4 S1 v       “不錯，不錯！”縣太爺邊品嘗邊贊賞道，“有道是人間至味是清歡，可這里的獅子頭堪稱山陽第一！筆墨伺候，本縣要賦詩一首。”


; H( \4 f. u+ \% D8 \       “小二，快去取……”師爺連忙催促小二，他知道大人有此嗜好。
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3 b/ L. U( g$ U# h0 J. S. j+ w       縣太爺品嘗著地道的獅子頭，仔細品味滿桌美味佳肴，喝著瓊漿玉液般的“古鎮一品黃”，師爺跟隨縣太爺多年，自然對大人興趣愛好拿捏得八九不離十。
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6 ~: }0 [% |' L% S       桌上這瓶極品黃酒是河下古鎮特別釀造的，這種酒是用當地的特產“淮安糯米”為原料，經過特定的釀造工藝制成的。據說這種黃酒具有獨特的口感和品質，深受當地人和來往客商的喜愛。
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       霍大人也不含糊，借著酒勁他揮毫在詩墻上寫下一首詩：

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七律.星降河下鎮

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紫氣東來尋古鎮，千年漕運水永恒。

青龍喜降山陽縣，沈氏吳宅不二登。

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       “大人這詩讓小的醍醐灌頂，大長見識了。”師爺陪著霍大人，一看這詩連忙豎起大拇指，竭盡溜須拍馬之能事，其實他心里知道，這首詩并不咋的。
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       同行的轎夫們只能在偏僻管飽了，可他們一聽說縣太爺題詩，也都出來湊個熱鬧。

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       食客中有個書生，看他那搖搖晃晃的樣子就知道喝了兩杯了，他見了縣太爺也不行禮，站在詩墻前朗誦起來：“好詩好詩啊！大人，這么說昨天天呈異象，看來應在我們河下吳沈兩家啦？”


; j. K% T; ?2 _" @# `       “此言不虛也！”


$ y% H& X0 y( h       “太好了，我們河下有神仙下凡啦！”眾食客一聽也都圍了過來，墻上的詩他們有的也看懂了，文曲星下凡地就在河下古鎮，這太讓百姓們驚喜了！

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       這個驚天好消息一傳十，十傳百，很快傳得路人皆知了。再說酒足飯飽后霍大了不由犯困了，宋老板連忙安排好客房，讓父母官好生休息。
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       “你們在這等著，我去辦個事。”師爺安排好大人休息，特地吩咐轎夫們后，獨自沿著湖嘴大街向北走去……

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6 f* X; y! h2 A  e- Y       欲知后事如何，且聽下回分解。
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一夢河下

第4章 一品正宗淮揚菜 山陽靜待雙星開

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1 N, g  R9 O8 L       霍大人看著三樓詩作一欄，唐代大詩人白居易對山陽的溢美之詞，內心無比愜意的他搖頭晃腦地吟誦起來。

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贈 楚 州 郭 使 君

唐 白居易

淮水東南第一州，山圍雉堞月當樓。

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黃金印綬懸腰底，白雪歌詩落筆頭。

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笑看兒童騎竹馬，醉攜賓客上仙舟。

當家美事堆身上，何啻林宗與細侯。

% k- \& ]' l% W1 y8 x0 s       “妙，實在是妙不可言！”師爺馬屁拍得及時，霍大人眉開眼笑。
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& N; B! y. d4 O: {' }3 N3 M1 f       楚州，在春秋戰國時期曾先后屬吳、越、楚等諸侯國。秦統一后建淮陰縣，楚州部分地區屬淮陰縣。楚漢之際，屬項羽西楚。漢高祖五年（前202年），封韓信為楚王，楚州屬楚王國。
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       同年貶韓信為淮陰侯，封劉纏為射陽侯，楚州分屬二侯國，十一年淮陰侯國降為縣。西漢惠帝三年（前192年），射陽侯國為縣。元狩六年（前117年），置臨淮郡，淮陰射陽縣屬臨淮郡。

) b1 e9 e7 T$ `       王莽稱制，改射陽為臨淮亭，淮陰為嘉信。東漢建武十五年（公元39年），封皇子劉荊為山陽公（治白馬湖北），山陽之名始見。
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. U3 K! w* Q0 C0 y" \       對于詩人所贈之人郭使君，縣太爺略知一二。郭使君，名行余，元和進士，太和初年任楚州刺史。詩人首句“淮水東南第一州，山圍雉堞月當樓。”是盛贊淮安的詩句，千古流傳。全詩大贊了淮安美不勝收的景致，對友人即將赴任給予美好的祝愿。   
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  N( I0 g# ~6 G' I) p" J       大人正欣賞著耳邊卻傳來一陣嘈雜聲，師爺上前一看連忙稟告：“老爺，用膳了！”        

1 {5 W  z; ?( v: P9 t% _' r. v3 g       霍大人輕合紙扇笑道：“走，看看這御用大廚是不是徒有其名？”
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% Q% N" H8 w: k' g% e% M       “霍大人，請移步怡心廳。”宋老板笑容堆滿了臉，原本就小的眼睛瞇成了一道線。

       縣太爺舉步向前，怡心廳果然讓他心曠神怡，站在三樓之巔，河下古鎮秀麗的景致一覽無余。東邊那一片賞心悅目的墨綠色荷塘，一陣風吹來，淡淡的清香沁入心脾，此情此景縣太爺真的有點陶醉了。

       舉頭向西南眺望，高聳入云的聞思寺清晰可見，聞聽悠長的寺院鐘聲，霍大人的心慢慢靜下來。
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( W2 t% L, [3 x6 L/ y       桌上四葷四素八樣冷菜足夠精致，有松花蛋、海帶絲、藕夾，自然少不了醋泡花生米……

       “頭菜全家福。”服務員大聲吆喝。
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       山陽縣人吃飯極有講究，先上涼菜，再上頭菜，然后是燒菜，其次炒菜，最后魚湯后，上主食。
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       “淮揚菜中正宗揚州獅子頭，請大人品嘗。”宋老板站在旁邊笑著看縣太爺饞涎欲滴的樣子，直到他夾了半個獅子頭。

6 q3 A) q; t& v2 V. X) J6 _2 R       卻說那獅子頭，原名葵花斬肉、葵花肉丸，是中國淮揚菜系中的一道傳統菜肴。始于隋朝，傳說是在隋煬帝游幸時，廚師以揚州萬松山、金錢墩、象牙林、葵花崗四大名景為主題做成了松鼠桂魚、金錢蝦餅、象牙雞條和葵花斬肉四道菜，唐代時改名為獅子頭。
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       其特色是口感軟糯滑膩、健康營養，且具有色澤雪白、肉質鮮嫩、清香味醇等特點，制作獅子頭主要包括以下步驟。
! U$ D9 z, E! H' D# X
; S$ |3 P3 X. e! J/ r       準備食材：選用有肥有瘦的豬肉，并加入蔥姜末、雞蛋、蠔油、生抽、黃酒、胡椒粉、鹽和雞粉等調料。

       攪拌肉餡：將豬肉餡和調料混合均勻，最好用手打上勁。

1 n6 G; h& x$ p; ]8 B/ H( _       團圓肉餡：在手上和勺子沾水，挖一勺肉餡在手心團圓。

- ^7 z2 H5 {" I3 B$ l) \0 r: z. e       炸制肉圓：將團圓的肉餡放入油鍋炸至兩面金黃，撈出備用。
! z' |6 E) q, Z4 O( |; N& y
) D, m7 B- ?) V# p: s       烹調調味汁：起鍋少放油，下入蔥姜八角桂皮煸香，加入熱水，加入生抽、老抽上色、冰糖、鹽等調料，然后倒入炸香的肉圓中。

& [$ J! g8 T! m8 Y0 Y       蒸制：用保鮮膜包裹住獅子頭，放入蒸鍋大火蒸制20分鐘，根據獅子頭的大小適當調整蒸制時間。
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       獅子頭不僅口感美味，而且營養價值高，適合四季享用。

       有道是葡萄美酒夜光杯，看著滿桌精致的淮揚菜，縣令大人交口稱贊。
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       “不錯，不錯！”縣太爺邊品嘗邊贊賞道，“有道是人間至味是清歡，可這里的獅子頭堪稱山陽第一！筆墨伺候，本縣要賦詩一首。”

       “小二，快去取……”師爺連忙催促小二，他知道大人有此嗜好。

       縣太爺品嘗著地道的獅子頭，仔細品味滿桌美味佳肴，喝著瓊漿玉液般的“古鎮一品黃”，師爺跟隨縣太爺多年，自然對大人興趣愛好拿捏得**不離十。

: i6 H7 ~9 M/ R# c  i. }       桌上這瓶極品黃酒是河下古鎮特別釀造的，這種酒是用當地的特產“淮安糯米”為原料，經過特定的釀造工藝制成的。據說這種黃酒具有獨特的口感和品質，深受當地人和來往客商的喜愛。
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1 m, p% q/ C: y  L       霍大人也不含糊，借著酒勁他揮毫在詩墻上寫下一首詩：

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七律.星降河下鎮

紫氣東來尋古鎮，千年漕運水永恒。

青龍喜降山陽縣，沈氏吳宅不二登。

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  m+ N8 O- i( ]# J8 G5 [% U. o. ?       “大人這詩讓小的醍醐灌頂，大長見識了。”師爺陪著霍大人，一看這詩連忙豎起大拇指，竭盡溜須拍馬之能事，其實他心里知道，這首詩并不咋的。
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       同行的轎夫們只能在偏僻管飽了，可他們一聽說縣太爺題詩，也都出來湊個熱鬧。

0 k% V% E* |6 ?' B5 O- E3 [, H; I1 p! z       食客中有個書生，看他那搖搖晃晃的樣子就知道喝了兩杯了，他見了縣太爺也不行禮，站在詩墻前朗誦起來：“好詩好詩啊！大人，這么說昨天天呈異象，看來應在我們河下吳沈兩家啦？”

# A+ y' R) @9 J' F% H  X       “此言不虛也！”

; O: [5 J, o7 Z& b1 J       “太好了，我們河下有神仙下凡啦！”眾食客一聽也都圍了過來，墻上的詩他們有的也看懂了，文曲星下凡地就在河下古鎮，這太讓百姓們驚喜了！
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+ O# s: c6 k* s* J- s( L* M       這個驚天好消息一傳十，十傳百，很快傳得路人皆知了。再說酒足飯飽后霍大了不由犯困了，宋老板連忙安排好客房，讓父母官好生休息。
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       欲知后事如何，且聽下回分解。

一夢河下

第5章 皇恩浩蕩佑承恩  河下酒樓品淮揚

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& f% B/ j; `8 @& _2 d       卻說這天打銅巷吳府張燈結彩，正妻徐夫人精心呵護承恩，吳老爺吩咐下人照顧好二房張氏月子。她現在也想通了，自己肚子不爭氣，可憐吳氏一脈幾代單傳，自己只和老爺生了個女兒，至今老爺還沒給她取個像樣的名字。她一點也不怪老爺，所以老爺為了子嗣要娶二房的時候，她不但沒有阻止，反而支持他，這讓吳老爺感謝涕零。


+ q6 R) Z2 @( s6 ^' e$ h; `       “老爺你就放一百個心，我這就叮囑廚房調整萊譜，同心協力服侍好夫人月子，保證把小少爺養得白白胖胖的。”李管家唯唯諾諾地說道。

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# }2 h) Y* j3 l4 b       “伺候好了，有賞。”有了兒子揚眉吐氣的吳老爺特地又贅了一句。
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, l  j) c/ Y7 p6 j& v9 t& H       “老爺你瞧好吧。”


       吳老爺布置好了一切，他又向店里走去。河下大街水巷里的居民，大多經營著巷名中所列的行當，如銷售銅器、鐵件，石灰、衣物等日用商品。
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       吳家處在這環境之中，也跟著經營著一些小商品。當經商有了余利，生活狀況有所改善，吳家便開始重視教育，希望子孫能夠進入仕途，光宗耀祖。至今左鄰右舍無人不知無人不曉，吳老爺做這生意從來不過問，手里總是捧一本書，來人買東西都讓伙計代勞，除了來批發的他才放下手中的書本親自接待。
       在大明盛世中，哪個讀書人不想一鶴沖天？學而優則仕是讀書人不二的出路，是榮光耀祖的唯一選擇。十年寒窗就靠夢想著鄉試直到殿試，成為狀元、探郎、榜眼，是讀書人夢寐以求的事。


: R8 F; g, U2 H  ~: N" Y6 r% B       吳承恩的曾祖吳銘曾做過浙江紹興府余姚縣（今余姚市）的縣學訓導，而他的祖父吳貞則做過浙江杭州府仁和縣（今杭州市）的縣學教諭。教諭實際上就是縣學的校長，訓導則低一級。
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       訓導和教諭的收入很低，且遠離家鄉，顛沛流離。在吳承恩父親吳銳四歲之時，其母梁氏就曾帶著他一起去仁和縣，而未過數月，吳承恩的祖父吳貞竟病死在仁和縣任上。

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        梁氏無奈，只得帶著四歲的孤兒吳銳回到淮安。此后，吳家家境越來越窮，以至于吳銳到了上學的年齡也不能上學，只能進入教育條件較差的社學讀書，可憐孤兒寡母從天堂一下子到了地獄，原本錦衣玉食的日子，如今卻要賣個老臉去走動，替大戶人家走動，尋求一點活計維持生計。
! i; W' w" v" X: j) ?8 c$ }        梁氏怎么也沒想到，吳家兩代人讀書為官，到了第三代家道中落，竟然淪落到如此境地？！真是三十年河東，三十年河西。
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) ]! }6 K. `; l8 V, b7 W% y       但是吳銳聰明懂事，不但課上能專心聽課，而且讀書也很刻苦。可是由于家中一貧如洗，交不上費用，就連帶先生來家吃飯抵學費，都把母子倆逼到了絕境。
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5 t8 @/ G' U5 u$ Z, O5 m, e5 l       所以先生沒辦法只好冷落吳銳，把他扔在一旁棄之不顧。可吳銳人窮志堅，他仔細聽先生講的課，結果先生檢查時不少公子哥根本對不上，可讓先生驚訝的是吳銳對答如流，先生慚愧不已。
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; e  e+ Q. P- l' H7 G' U" N       吳銳在社學結束學習之后，家庭經濟條件窘迫的他便沒有再繼續讀書，直到二十歲之時，便和小商人徐家的女兒成了親。


9 \9 }" g3 ~4 A; h  @; o       徐家世代以賣花邊花線一類小商品為生，婚后吳銳承襲了徐家的產業，也成了小商人維持生計。
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. M" T2 p. v& o2 ^       今日承恩出世吳老爺自然笑得合不攏嘴，回想著剛才縣令說什么文曲星，實在太可笑了，他不由搖搖頭嘆息道：“大人啊大人，我吳家哪有那個運氣啊？”

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       可他內心深處當然不甘，吳家到了他這一代時家道中落，與官家無緣了。這也是他給兒子取名承恩的良苦用心，渴望皇恩浩蕩眷顧吳家。可他更知道命里有時終須有，命里無時莫強求。


) u  ?5 a  }4 o3 v* m       吳老爺當然想不到他這個兒子吳承恩，后來承恩雖飽讀詩書，官樣文章寫得一點也不差，可卻屢試不中，讓他在河下街顏面盡失。這是后話，暫且不提。
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5 G( a: h) b# J       話說霍大人中午多貪了兩杯，加之上午穿著官服徒步河下古鎮走得累了，故而酒足飯飽之后昏昏而睡。
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       “卿御淮揚酒家”果然名不虛傳，三層樓賓客如云，平常不提前三天，根本定不到位置。今日縣太爺蒞臨，老板立即打開備用廳，這不得不讓人佩服宋老板的精明。
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6 E9 T8 G6 V+ {9 l       下午伙計們忙完客人，收拾好一切各回各家各找各媽了，宋老板一個人關上門盤著賬。中午縣太爺這一單表面是虧了，但是他知道自己賺大了，一是食客們知道縣太爺作客卿御淮揚酒家，必然傳遍十里八鄉，二是縣太爺在詩墻上留下墨寶，且不講詩寫得如何，單憑這兩點今后勢必客流如潮。


       現在縣太爺還在后院客房里睡著午覺，宋老板自當好生伺候，說不定哪回縣太爺一高興再光顧，那酒店生意更紅火了。想到這里，宋老板眉毛上翹，他得意地端起紫砂壺細細品味起來……
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. n: a7 @5 A$ Q4 H       也不知道何時，宋老板也許是太累了，居然趴在桌子上睡著了……
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0 O! ~) s$ E1 m8 [$ e       一陣猛烈的敲門聲把宋老板從睡夢中驚醒，他揉了揉雙眼責罵了自己一句后大聲回應：“別敲了，來了，來了！”


# }  M8 X: U/ u. I" V4 ^/ C) ^9 b       “宋老板，怎么到現在才開門，大人呢？”師爺一頭闖進來氣急敗壞地問。
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       “師爺不好意思，睡著了，霍大人在后院呀。”宋老板說著拿起一錠銀子塞到師爺手上，“今后還請師爺多多美言。”


       師爺笑了笑穿過通道來到了后院，他徑直走向客房在門前站住，整理一下衣冠后輕輕敲門：“大人，大人，天色不早，打道回府吧。”


       可是門里無人回應，于是師爺又敲門重復了一遍，讓他奇怪的是還沒有回應。他一腳揣開門，霍大人在床上正打鼾。
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, b/ ?* a- t- d. B3 W3 C       黃酒好喝，可是喝醉了難醒。師爺上前推了推大人，霍大人終于慢慢睜開眼睛：“這是哪？”
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       “這是河下。”


4 U: d4 H8 q7 J' R" {1 x       “什么？”霍大人一骨碌爬起來，在師爺幫助下快速穿好了官服。
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       宋老板連忙打好井水端到面前：“霍大人，請。”


       看到老板縣太爺徹底清醒過來了：“宋老板，卿御淮揚酒家名副其實，本官會替你美言的。好了，感謝盛情款待，告辭了。”
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- _# h) W2 A4 m4 r       “霍大人請，歡迎縣太爺再次賞光。”老板躬身相送。
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       太陽早已西沉，天色竟然都暗淡下來了，霍大人這才覺得自己今天有點失態了。一行人沿湖嘴大街由北向南，巷子里燈光搖曳，點亮了大街小巷，人們的臉上也因此亮堂堂的。
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       商家們早已大紅燈籠高高掛了，他們吆喝著招呼著南來北往的客人們，不知不覺中快到古鎮南入口御碼頭了。

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/ ~/ U: O# K6 c; |- @% h' K* ~       河堤上孩子們追逐聲吸引了縣太爺一行的目光，淡淡的月光下，一群螢火蟲迎了過來，它們一閃一閃的，與里運河中漁火遙相呼應。看著水中搖搖晃晃的燈火，耳邊傳來運河水潺潺流淌的聲響，縣太爺脫口而出：“好一幅美妙的夜景圖啊。”


, p0 Q2 c* f+ [* @4 g) Q       “霍大人請上轎！”師爺猛地合上折扇。
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; q" r# m0 w; D: i       “慢著，你們聽！”正欲上轎的縣太爺落下前腳。
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       師爺靜下來，一行人隨著縣太爺手指方向看去，果然運河里一條紅船上傳來婉轉悠揚的琵琶聲。

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       “潯陽江頭夜送客，楓葉荻花秋瑟瑟。主人下馬客在船，舉酒欲飲無管弦。醉不成歡慘將別，別時茫茫江浸月。忽聞水上琵琶聲，主人忘歸客不發……”此情此景霍大人詩興大發，他吟唱起白居易流傳千古的《琵琶行》，“本官好久不聞絲竹聲了，師爺帶路。”
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       “是，大人！”師爺知道大人興致來了，他豈敢不從？
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# F5 M$ ^, }* G6 h! d       向著河岸走去，河面上停泊的既有長長的拖隊，又有形單影只的大小船只。


       紅船顯然發現了岸上有人靠近，船家長篙一撐紅船慢慢從運河中靠了上來。霍大人看到船頭一個二八佳人手持琵琶，一曲《十面埋伏》彈得淋漓盡致，讓大人想起了許許多多。

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       他情不自禁地吟誦道：“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語。嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤……”

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       師爺悄悄說：“尋聲暗問彈者誰，琵琶聲停欲語遲。移船相近邀相見……”


       欲知后事如何，且聽下回家分解。

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一夢河下

第4章 一品正宗淮揚菜 山陽靜待雙星開

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王莽稱制，改射陽為臨淮亭，淮陰為嘉信。東漢建武十五年（公元39年），封皇子劉荊為山陽公（治白馬湖北），山陽之名始見。

對于詩人所贈之人郭使君，縣太爺略知一二。郭使君，名行余，元和進士，太和初年任楚州刺史。詩人首句“淮水東南第一州，山圍雉堞月當樓。”是盛贊淮安的詩句，千古流傳。全詩大贊了淮安美不勝收的景致，對友人即將赴任給予美好的祝愿。

縣令再看側面書的是明朝詩人姚廣孝在游覽了淮安萬柳池（今勺湖）后，贊美淮安的詩詞。

淮安覽古

明姚廣孝

襟吳帶楚客多游，壯麗東南第一州。

屏列江山隨地轉，練鋪淮水際天浮。

城頭鼓勁驚烏鵲，壩口帆開起白鷗。

胯下英雄今不見，淡煙斜日使人愁。

縣令正欣賞著耳邊卻傳來一陣嘈雜聲，師爺上前一看連忙稟告：“老爺，用膳了！”

縣太爺笑道：“走，看看這御用大廚是不是徒有其名？”

“大人，請移步怡心廳。”宋老板笑容堆滿了臉，原本就小的眼睛瞇成了一道線。

縣太爺舉步向前，怡心廳果然讓他心曠神怡，站在三樓之巔，河下古鎮秀麗的景致一覽無余。東邊那一片賞心悅目的墨綠色荷塘，一陣風吹來，淡淡的清香沁入心脾，此情此景縣太爺真的有點陶醉了。

舉頭向西南眺望，高聳入云的聞思寺清晰可見，聞聽悠長的寺院鐘聲，縣太爺的心慢慢靜下來。

桌上四葷四素八樣冷菜足夠精致，有松花蛋、海帶絲、藕夾，自然少不了醋泡花生米……

“頭菜全家福。”服務員大聲吆喝。

山陽縣人吃飯極有講究，先上涼菜，再上頭菜，然后是燒菜，其次炒菜，最后魚湯后，上主食。

“淮揚菜中正宗揚州獅子頭，請大人品嘗。”宋老板站在旁邊笑著看縣太爺饞涎欲滴的樣子，直到他夾了半個獅子頭。

卻說那獅子頭，原名葵花斬肉、葵花肉丸，是中國淮揚菜系中的一道傳統菜肴。始于隋朝，傳說是在隋煬帝游幸時，廚師以揚州萬松山、金錢墩、象牙林、葵花崗四大名景為主題做成了松鼠桂魚、金錢蝦餅、象牙雞條和葵花斬肉四道菜，唐代時改名為獅子頭。

其特色是口感軟糯滑膩、健康營養，且具有色澤雪白、肉質鮮嫩、清香味醇等特點，制作獅子頭主要包括以下步驟。

準備食材：選用有肥有瘦的豬肉，并加入蔥姜末、雞蛋、蠔油、生抽、黃酒、胡椒粉、鹽和雞粉等調料。

攪拌肉餡：將豬肉餡和調料混合均勻，最好用手打上勁。

團圓肉餡：在手上和勺子沾水，挖一勺肉餡在手心團圓。

炸制肉圓：將團圓的肉餡放入油鍋炸至兩面金黃，撈出備用。

烹調調味汁：起鍋少放油，下入蔥姜八角桂皮煸香，加入熱水，加入生抽、老抽上色、冰糖、鹽等調料，然后倒入炸香的肉圓中。

蒸制：用保鮮膜包裹住獅子頭，放入蒸鍋大火蒸制20分鐘，根據獅子頭的大小適當調整蒸制時間。

獅子頭不僅口感美味，而且營養價值高，適合四季享用。

有道是葡萄美酒夜光杯，看著滿桌精致的淮揚菜，縣令大人交口稱贊。

“不錯，不錯！”縣太爺邊品嘗邊贊賞道，“有道是人間至味是清歡，可這里的獅子頭堪稱山陽第一！筆墨伺候，本縣要賦詩一首。”

“小二，快去取……”師爺連忙催促小二，他知道大人有此嗜好。

縣太爺品嘗著地道的獅子頭，仔細品味滿桌美味佳肴，喝著瓊漿玉液般的“古鎮一品黃”，師爺跟隨縣太爺多年，自然對大人興趣愛好拿捏得八九不離十。

桌上這瓶極品黃酒是河下古鎮特別釀造的，這種酒是用當地的特產“淮安糯米”為原料，經過特定的釀造工藝制成的。據說這種黃酒具有獨特的口感和品質，深受當地人和來往客商的喜愛。

卻說那獅子頭，原名葵花斬肉、葵花肉丸，是中國淮揚菜系中的一道傳統菜肴。始于隋朝，傳說是在隋煬帝游幸時，廚師以揚州萬松山、金錢墩、象牙林、葵花崗四大名景為主題做成了松鼠桂魚、金錢蝦餅、象牙雞條和葵花斬肉四道菜，唐代時改名為獅子頭。

其特色是口感軟糯滑膩、健康營養，且具有色澤雪白、肉質鮮嫩、清香味醇等特點，制作獅子頭主要包括以下步驟。

準備食材：選用有肥有瘦的豬肉，并加入蔥姜末、雞蛋、蠔油、生抽、黃酒、胡椒粉、鹽和雞粉等調料。

攪拌肉餡：將豬肉餡和調料混合均勻，最好用手打上勁。

團圓肉餡：在手上和勺子沾水，挖一勺肉餡在手心團圓。

炸制肉圓：將團圓的肉餡放入油鍋炸至兩面金黃，撈出備用。

烹調調味汁：起鍋少放油，下入蔥姜八角桂皮煸香，加入熱水，加入生抽、老抽上色、冰糖、鹽等調料，然后倒入炸香的肉圓中。

蒸制：用保鮮膜包裹住獅子頭，放入蒸鍋大火蒸制20分鐘，根據獅子頭的大小適當調整蒸制時間。

獅子頭不僅口感美味，而且營養價值高，適合四季享用。

有道是葡萄美酒夜光杯，看著滿桌精致的淮揚菜，縣令大人交口稱贊。

“不錯，不錯！”縣太爺邊品嘗邊贊賞道，“有道是人間至味是清歡，可這里的獅子頭堪稱山陽第一！筆墨伺候，本縣要賦詩一首。”

“小二，快去取……”師爺連忙催促小二，他知道大人有此嗜好。

縣太爺品嘗著地道的獅子頭，仔細品味滿桌美味佳肴，喝著瓊漿玉液般的“古鎮一品黃”，師爺跟隨縣太爺多年，自然對大人興趣愛好拿捏得八九不離十。

桌上這瓶極品黃酒是河下古鎮特別釀造的，這種酒是用當地的特產“淮安糯米”為原料，經過特定的釀造工藝制成的。據說這種黃酒具有獨特的口感和品質，深受當地人和來往客商的喜愛。

欲知后事如何，且聽下回分解。

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一夢河下

第5章 古鎮夜色美如畫 運河紅船聽南音

卻說這天打銅巷吳府張燈結彩，夫人精心呵護承恩。吳老爺吩咐下人照顧好夫人月子。

“老爺你就放一百個心，我這就叮囑廚房調整萊譜，同心協力服侍好夫人月子，保證把小少爺養得白白胖胖的。”李管家唯唯諾諾地說道。

“伺候好了，有賞。”吳老爺特地又贅了一句。

“老爺你瞧好吧。”

吳老爺布置好了一切，他又向店里走去。河下大街水巷里的居民，大多經營著巷名中所列的行當，如銷售銅器、鐵件，石灰、衣物等日用商品。

吳家處在這環境之中，也跟著經營著一些小商品。當經商有了余利，生活狀況有所改善，吳家便開始重視教育，希望子孫能夠進入仕途，光宗耀祖。

吳承恩的曾祖吳銘曾做過浙江紹興府余姚縣（今余姚市）的縣學訓導，而他的祖父吳貞則做過浙江杭州府仁和縣（今杭州市）的縣學教諭。教諭實際上就是縣學的校長，訓導則低一級。

訓導和教諭的收入很低，且遠離家鄉，顛沛流離。在吳承恩父親吳銳四歲之時，其母梁氏就曾帶著他一起去仁和縣，而未過數月，吳承恩的祖父吳貞竟病死在仁和縣任上。

梁氏無奈，只得帶著四歲的孤兒吳銳回到淮安。此后，吳家家境越來越窮，以至于吳銳到了上學的年齡也不能上學，只能進入教育條件較差的社學讀書。他母親怎么也沒想到，吳家兩代人讀書為官，到了第三代竟然淪落到如此境地。

但是吳銳聰明懂事，不但課上能專心聽課，而且讀書也很刻苦。吳銳在社學結束學習之后，家庭經濟條件窘迫的他便沒有再繼續讀書，直到二十歲之時，便和小商人徐家的女兒成了親。

徐家世代以賣花邊花線一類小商品為生，婚后吳銳承襲了徐家的產業，也成了小商人維持生計。

今日承恩出世吳老爺自然笑得合不攏嘴，回想著剛才縣令說什么文曲星，實在太可笑了，他不由搖搖頭嘆息道：“大人啊大人，我吳家哪有那個運氣啊？”

可他內心深處當然不甘，吳家到了他這一代時家道中落，與官家無緣了。這也是他給兒子取名承恩的良苦用心，渴望皇恩浩蕩眷顧吳家。可他更知道命里有時終須有，命里無時莫強求。

吳老爺當然想不到他這個兒子吳承恩，后來承恩雖飽讀詩書，官樣文章寫得一點也不差，可卻屢試不中，讓他在河下街顏面盡失。這是后話，暫且不提。

話說縣太爺中午多貪了兩杯，加之上午徒步河下古鎮走得累了，故而酒足飯飽之后昏昏而睡。

“卿御淮揚酒家”果然名不虛傳，三層樓賓客如云，平常不提前三天，根本定不到位置。今日縣太爺蒞臨，老板立即打開備用廳，這不得不讓人佩服宋老板的精明。

下午伙計們忙完客人，收拾好一切各回各家各找各媽了，宋老板一個人關上門盤著賬。中午縣太爺這一單表面是虧了，但是他知道自己賺大了，一是食客們知道縣太爺作客卿御淮揚酒家，必然傳遍十里八鄉，二是縣太爺在詩墻上留下墨寶，且不講詩寫得如何，單憑這兩點今后勢必客流如潮。

現在縣太爺還在后院客房里睡著午覺，宋老板自當好生伺候，說不定哪回縣太爺一高興再光顧，那酒店生意更紅火了。想到這里，宋老板眉毛上翹，他得意地端起紫砂壺細細品味起來……

也不知道何時，宋老板也許是太累了，居然趴在桌子上睡著了……

一陣強烈的敲門聲把宋老板從睡夢中驚醒，他揉了揉雙眼責罵了自己一句后大聲回應：“別敲了，來了，來了！”

“宋老板，怎么到現在才開門，大人呢？”師爺一頭闖進來氣急敗壞地問。

“師爺不好意思，睡著了，大人在后院呀。”宋老板說著拿起一錠銀子塞到師爺手上，“今后還請師爺多多美言。”

師爺笑了笑穿過通道來到了后院，他徑直走向客房在門前站住，整理一下衣冠后輕輕敲門：“大人，大人，天色不早，打道回府吧。”

可是門里無人回應，于是師爺又敲門重復了一遍，讓他奇怪的是還沒有回應。他一腳揣開門，大人在床上正打鼾。

黃酒好喝，可是喝醉了難醒。師爺上前推了推大人，縣太爺終于慢慢睜開眼睛：“這是哪？”

“這是河下。”

“什么？”縣太爺一骨碌爬起來，在師爺幫助下快速穿好了官服。

宋老板連忙打好井水端到面前：“大人，請。”

看到老板縣太爺徹底清醒過來了：“宋老板，卿御淮揚酒家名副其實，本官會替你美言的。好了，感謝盛情款待，告辭了。”

“大人請，歡迎縣太爺再次賞光。”老板躬身相送。

太陽早已西沉，天色竟然都暗淡下來了，縣太爺這才覺得自己今天有點失態了。一行人沿湖嘴大街由北向南，巷子里燈光搖曳，點亮了大街小巷，人們的臉上也因此亮堂堂的。

商家們早已大紅燈籠高高掛了，他們吆喝著招呼著南來北往的客人們，不知不覺中快到古鎮南入口御碼頭了。

河堤上孩子們追逐聲吸引了縣太爺一行的目光，淡淡的月光下，一群螢火蟲迎了過來，它們一閃一閃的，與里運河中漁火遙相呼應。看著水中搖搖晃晃的燈火，耳邊傳來運河水潺潺流淌的聲響，縣太爺脫口而出：“好一幅美妙的夜景圖啊。”

“大人請上轎！”師爺猛地合上折扇。

“慢著，你們聽！”正欲上轎的縣太爺落下前腳。

師爺靜下來，一行人隨著縣太爺手指方向看去，果然運河里一條紅船上傳來婉轉悠揚的琵琶聲。

“潯陽江頭夜送客，楓葉荻花秋瑟瑟。主人下馬客在船，舉酒欲飲無管弦。醉不成歡慘將別，別時茫茫江浸月。忽聞水上琵琶聲，主人忘歸客不發……”此情此景讓縣太爺詩興大發，他吟唱起白居易流傳千古的《琵琶行》，“本官好久不聞絲竹聲了，師爺帶路。”

“是，大人！”師父知道大人興致來了，他豈敢不從？

向著河岸走去，河面上停泊的既有長長的拖隊，又有形單影只的大小船只。

紅船顯然發現了岸上有人靠近，船家長篙一撐紅船慢慢從運河中靠了上來。縣太爺看到船頭一個二八佳人手持琵琶，一曲《十面埋伏》彈得淋漓盡致。

縣太爺情不自禁地吟誦道：“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語。嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤……”

師爺悄悄吟誦道：“尋聲暗問彈者誰，琵琶聲停欲語遲。移船相近邀相見……”

欲知后事如何，且聽下回家分解。

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第4章 一品正宗淮揚菜 山陽靜待雙星開

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       霍大人看著三樓詩作一欄，唐代大詩人白居易對山陽的溢美之詞，內心無比愜意的他搖頭晃腦地吟誦起來。
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贈 楚 州 郭 使 君

唐 白居易

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淮水東南第一州，山圍雉堞月當樓。

黃金印綬懸腰底，白雪歌詩落筆頭。

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笑看兒童騎竹馬，醉攜賓客上仙舟。

當家美事堆身上，何啻林宗與細侯。



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       “妙，實在是妙不可言！”師爺馬屁拍得及時，霍大人眉開眼笑。
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       楚州，在春秋戰國時期曾先后屬吳、越、楚等諸侯國。秦統一后建淮陰縣，楚州部分地區屬淮陰縣。楚漢之際，屬項羽西楚。漢高祖五年（前202年），封韓信為楚王，楚州屬楚王國。

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/ ]0 U( d1 b: U/ C- c5 L2 E2 m       同年貶韓信為淮陰侯，封劉纏為射陽侯，楚州分屬二侯國，十一年淮陰侯國降為縣。西漢惠帝三年（前192年），射陽侯國為縣。元狩六年（前117年），置臨淮郡，淮陰射陽縣屬臨淮郡。

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  K2 H; x+ p) Y$ J# U+ R1 q% Q+ s       王莽稱制，改射陽為臨淮亭，淮陰為嘉信。東漢建武十五年（公元39年），封皇子劉荊為山陽公（治白馬湖北），山陽之名始見。


       對于詩人所贈之人郭使君，縣太爺略知一二。郭使君，名行余，元和進士，太和初年任楚州刺史。詩人首句“淮水東南第一州，山圍雉堞月當樓。”是盛贊淮安的詩句，千古流傳。全詩大贊了淮安美不勝收的景致，對友人即將赴任給予美好的祝愿。   
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  {+ V+ v; b' L5 K4 g, _       大人正欣賞著耳邊卻傳來一陣嘈雜聲，師爺上前一看連忙稟告：“老爺，用膳了！”        

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       霍大人輕合紙扇笑道：“走，看看這御用大廚是不是徒有其名？”

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       “霍大人，請移步怡心廳。”宋老板笑容堆滿了臉，原本就小的眼睛瞇成了一道線。

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' }: F3 m. ~$ U7 p% Z; s& `. g# P2 s       縣太爺舉步向前，怡心廳果然讓他心曠神怡，站在三樓之巔，河下古鎮秀麗的景致一覽無余。東邊那一片賞心悅目的墨綠色荷塘，一陣風吹來，淡淡的清香沁入心脾，此情此景縣太爺真的有點陶醉了。
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, k7 G( d! a& ]1 T7 w# q       舉頭向西南眺望，高聳入云的聞思寺清晰可見，聞聽悠長的寺院鐘聲，霍大人的心慢慢靜下來。
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       桌上四葷四素八樣冷菜足夠精致，有松花蛋、海帶絲、藕夾，自然少不了醋泡花生米……

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       “頭菜全家福。”服務員大聲吆喝。
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       “淮揚菜中正宗揚州獅子頭，請大人品嘗。”宋老板站在旁邊笑著看縣太爺饞涎欲滴的樣子，直到他夾了半個獅子頭。


       卻說那獅子頭，原名葵花斬肉、葵花肉丸，是中國淮揚菜系中的一道傳統菜肴。始于隋朝，傳說是在隋煬帝游幸時，廚師以揚州萬松山、金錢墩、象牙林、葵花崗四大名景為主題做成了松鼠桂魚、金錢蝦餅、象牙雞條和葵花斬肉四道菜，唐代時改名為獅子頭。

       其特色是口感軟糯滑膩、健康營養，且具有色澤雪白、肉質鮮嫩、清香味醇等特點，制作獅子頭主要包括以下步驟。
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       準備食材：選用有肥有瘦的豬肉，并加入蔥姜末、雞蛋、蠔油、生抽、黃酒、胡椒粉、鹽和雞粉等調料。
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       攪拌肉餡：將豬肉餡和調料混合均勻，最好用手打上勁。

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( ?) x/ e! m% ~       團圓肉餡：在手上和勺子沾水，挖一勺肉餡在手心團圓。
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; `9 M7 t; y0 x       炸制肉圓：將團圓的肉餡放入油鍋炸至兩面金黃，撈出備用。
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       烹調調味汁：起鍋少放油，下入蔥姜八角桂皮煸香，加入熱水，加入生抽、老抽上色、冰糖、鹽等調料，然后倒入炸香的肉圓中。

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       蒸制：用保鮮膜包裹住獅子頭，放入蒸鍋大火蒸制20分鐘，根據獅子頭的大小適當調整蒸制時間。
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       獅子頭不僅口感美味，而且營養價值高，適合四季享用。
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       有道是葡萄美酒夜光杯，看著滿桌精致的淮揚菜，縣令大人交口稱贊。
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" L4 b4 s  @; P" w       “不錯，不錯！”縣太爺邊品嘗邊贊賞道，“有道是人間至味是清歡，可這里的獅子頭堪稱山陽第一！筆墨伺候，本縣要賦詩一首。”
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       “小二，快去取……”師爺連忙催促小二，他知道大人有此嗜好。

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( q. r5 V" n6 p& l2 h+ _' ^% r1 m       縣太爺品嘗著地道的獅子頭，仔細品味滿桌美味佳肴，喝著瓊漿玉液般的“古鎮一品黃”，師爺跟隨縣太爺多年，自然對大人興趣愛好拿捏得**不離十。


5 O0 T6 J: c1 B8 l' ]7 `5 r       桌上這瓶極品黃酒是河下古鎮特別釀造的，這種酒是用當地的特產“淮安糯米”為原料，經過特定的釀造工藝制成的。據說這種黃酒具有獨特的口感和品質，深受當地人和來往客商的喜愛。
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6 q! E; h- h$ P$ H4 l: i       霍大人也不含糊，借著酒勁他揮毫在詩墻上寫下一首詩：

七律.星降河下鎮

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紫氣東來尋古鎮，千年漕運水永恒。

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青龍喜降山陽縣，沈氏吳宅不二登。

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       “大人這詩讓小的醍醐灌頂，大長見識了。”師爺陪著霍大人，一看這詩連忙豎起大拇指，竭盡溜須拍馬之能事，其實他心里知道，這首詩并不咋的。
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       同行的轎夫們只能在偏僻管飽了，可他們一聽說縣太爺題詩，也都出來湊個熱鬧。


' A3 H( W: t$ W% ?( O       食客中有個書生，看他那搖搖晃晃的樣子就知道喝了兩杯了，他見了縣太爺也不行禮，站在詩墻前朗誦起來：“好詩好詩啊！大人，這么說昨天天呈異象，看來應在我們河下吳沈兩家啦？”


       “此言不虛也！”
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       “太好了，我們河下有神仙下凡啦！”眾食客一聽也都圍了過來，墻上的詩他們有的也看懂了，文曲星下凡地就在河下古鎮，這太讓百姓們驚喜了！


       這個驚天好消息一傳十，十傳百，很快傳得路人皆知了。再說酒足飯飽后霍大了不由犯困了，宋老板連忙安排好客房，讓父母官好生休息。
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       “你們在這等著，我去辦個事。”師爺安排好大人休息，特地吩咐轎夫們后，獨自沿著湖嘴大街向北走去……
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       欲知后事如何，且聽下回分解。
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一夢河下

第6章 好久不聞絲竹聲 運河紅船遇佳人

       霍大人站在里運河邊，他手捻短須，但見由遠及近的紅船上的燈籠，在波光粼粼的河面上蕩漾著，一圈又一圈，慢慢暈開去。

9 L% p$ d# I: `+ c9 {- O# ?       雕梁畫棟的畫舫上一個衣袂飄飄的二八佳人彈撥著手中的琵琶，身邊一只只螢火蟲環繞著姑娘，如此詩情畫意的場景讓大人恍惚了，他覺得眼前的琵琶女仿佛天女下凡，人生有此際遇，夫復何求？
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       “哇，真是仙女下凡了！”幾個轎夫哪里見過如此絕色的美女，一個個饞涎欲滴，不停地用手抹著口水。

4 ~+ Z: T- q4 T1 ^: @       “真太漂亮了。”瘦高子轎夫說。
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       “漂亮有什么用？我們只有眼饞的份。”矮個轎夫說。
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3 F5 ~6 t5 p! v7 i2 s       “快看快看，霍大人上船了。”幾個轎夫一聽向水邊看過去。
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       “哎呀！”矮個子腳下一滑撲通掉入水中，引來河上下眾人一陣哄笑。
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       “大海，今晚你回家不用洗澡了。”幾個轎夫一點也不著急，因為矮個轎夫是他們幾個中水性最好的。
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       此刻霍大人一點也沒聽到有人落水的聲音，他邁步向紅船奔去。

       “大人，你小心。”心花怒放的縣太爺走在跳板上搖搖晃晃的，一個臊公連忙上前攙扶。
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9 L5 Q  z0 n8 e; l% P       師爺從船頭走到船尾，他看到紅船上也就三個人，做晚飯的夫人和搖船的應該是夫婦。
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       他發覺這艘紅船遠看一朵花，近看豆腐渣。倒是船頭這個琵琶女絕不是什么胭脂俗粉，這正值豆蔻年華的二八人佳人也絕不是這對夫婦的女兒，倒像一個大家閨秀。
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       “敢問姑娘芳名？”霍大人坐在姑娘對面。
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       “回大人，小女子姓趙單名一個敏字。”
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       眼前的趙敏楚楚可憐，縣太爺突然想起了夫人一直想要一個女人，可天公不作美，一直沒著落。
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       “姑娘，聽你彈奏的琵琶，倒讓我想起一個妙人兒。”

6 o( r! b, v& d" r# O& Z       “愿為其詳。”
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       “去年，我在秦淮河有幸聆聽一位絕色女子彈的琵琶，她的手法與技藝和你一模一樣。”
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       “姑娘，這兩位是你雙親嗎？”

2 E) W- A' h: q+ `# S       “不是，他是我們撿來的。”

       船上做飯的婦女回憶起那天晚上，她和男人在運河上討生活，這天一個客人要去京城，包下了他們家的船。

; s; k4 y) u. f* d) a; R1 w7 |       “那天早上霧氣很大，我們從南向北行船，把客人送上了岸，剛準備調頭。突然，我家這口子發現河堤上姑娘倒在那里，我連忙過去一看，她還活著，可四下無人，我們兩口子就把她弄到了船上……”

* m  d6 r' ]3 F! L; m+ @       聽了婦人的回憶，霍大人更心疼起這個姑娘來。他思考了一下說：“姑娘，我夫人一直想要個女兒，可是老天不長眼，始終未能如愿，不知姑娘是否同意做我們干女兒？”

: r. }' j7 M: B7 [$ H4 O% D& ^' R# @       姑娘一聽馬上跪到在地：“承蒙大人不棄，小女子求之不得。義父在上，請受女兒一拜。”
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       縣太爺一聽高興極了，師爺趕緊道賀：“恭喜大人，賀喜大人，小姐快快請起。“

$ v; ?/ ~5 y* q3 c  v       “師爺你且上岸，坐官轎回去，我和干女兒坐船回。”縣太爺馬上說。
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) z8 e0 o2 h, V# r4 }       “遵命，老爺。”
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: G6 |# D! ^1 x; N$ J       “起轎！”師爺上了轎得意洋洋地說，轎夫們不服氣地抬著轎子，師爺坐在轎子里看山陽美妙的夜色，心情大悅。

- ~" m1 Z' x/ r/ X4 Z       夜慢慢地靜下來，皎潔的月光照在彎彎曲曲的河道上，里運河里星光點點和火紅的燈籠發出的光亮相映成趣。
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6 P# {4 h7 z4 g# ]$ L3 s3 `       趙敏感激地看著她義父，她在心底感謝蒼天的眷顧：爹，你在九泉之下安息吧，孩兒一定要為你申冤雪恨……

" K8 M9 Z3 W1 D       船漿在水中有節奏地劃動著，潺潺流淌的運河水見證了紅船上感人的一幕。
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       “大人吃飯了，粗茶淡飯還請大人不要嫌棄。”婦人端來一碗稀飯，還有男人剛剛上岸從河下買的小籠包。

( Q" V* j) Z' J% m1 M9 ]1 ?2 l2 k       縣太爺連忙說：“哎，我怎么會嫌棄，今后我們就是一家人了，別客氣，你們都來一起吃。”
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       “不了，你們父女一塊吃，我們在后邊吃。”婦人躬身退去。

       “閨女，快吃罷。”
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       “嗯。”趙敏看著大人慈祥的笑臉，再看他和藹可親的樣子，眼角一下子濕潤了，“義父你先請。”
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) e% z% I; D* j) c7 T       縣太爺細察這個干女兒舉止優雅，他心中暗暗判斷其中定有隱情。來日方長，以心換心，讓夫人慢慢了解她吧。
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" U1 A1 M$ Y) d       縣太爺喝著稀飯，他感覺到特別舒服，中午貪了幾杯，如今被這稀飯一中和好受多了。
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* H" U0 w4 X# Z       他站在船頭，聽著女兒優美的琵琶曲，心情無比愜意的他向山陽城望去，圓圓的月亮高掛在天上，月下勺湖公園的文通塔依稀可見到塔尖。

7 Q+ X1 [9 N8 o; `) T       “女兒，擇一日義父帶你們去游覽勺湖公園。”霍大人儼然成了真正意義上的父親。
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       “謝謝義父，讓女兒有了一個安穩溫暖的家。”趙敏激動地說。
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       “今后，不要說這個謝字，一家人不客套。”
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       “女兒記住了。”

" c8 N; u: b% N) b% W       在美妙的聲律中，霍大人回想今日來到古鎮河下，從天上騰云駕霧而來的一團紫氣落在了吳府，那個叫承恩定是半仙所說的文曲星下凡了。至于武曲星在哪，一切還是個謎團，那就拭目以待吧。
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, f- y1 W8 c( U' a/ S& w       紅船歡暢沿著靜靜流淌的運河順流而下，自然比徒步的轎夫們快上百倍。不知不覺中，紅船已經來到城西碼頭。
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/ W  Y* w) d# @) ~2 h( p       “霍大人，姑娘就拜托了。”婦人上前作揖。
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/ s; p3 W1 h; C$ h& w       “放心，你們今后就在運河里營生，我會關照的，如果有什么就到山陽縣找我。”霍大人大氣地說。

* B9 f# {0 k$ q/ ]       “大人，我們夫婦靠這紅船勉強糊口，不敢相擾。”說罷掉頭向河中央掉頭。
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  t; P) \- e/ \2 Z. s       “恩人，保重，愿蒼天保佑你們！”趙敏跪在地上。
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       “小姐，你也保重，想我們了就到運河邊來。”婦人揮著手。

- M7 W/ k1 f- |       “嗯呢！”
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       父女倆站在城西碼頭邊等待著，霍大人突然站起來說：“女兒，來了來了！”
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       轎夫們大汗淋漓，由于趕著紅船所以他們一個個氣喘吁吁，當然轎子上的師爺今天特別爽，他手搖折扇，哼著淮劇別提多開心了。

( i' z. l9 y1 q8 Z2 O; K1 m       轎子猛地停下，師爺差點被摔出來。
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       “哪個不睜眼的東西，竟敢這樣對我？！”師爺一掀轎門……
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2 f: B  ]: C; p3 G       欲知后事如何，且聽下回分解。

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